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更新于 2006-11-02 14:35 。
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老巴朗坐在岸边的一块石头上，那块石头上的褶皱差不多可以比得上他脸上的皱纹。只是一刻钟，是的，只是一刻钟，豺狼人巴朗就好像老了几十岁。他已经够老了，他也活得够久了，卡巴利斯大神曾经赐给过他荣耀，赐给过他财富和他的人类妻子，有谁听说过哪个人类的女子愿意嫁给一个他这样的沼泽野兽，还为他生下了一个漂亮的女儿？
他哆嗦着站了起来，塔塔利亚的冬天虽然不像北地那么严寒，但他的老骨头已经扛不住那夹着雪花的冬雨了。已经管不了那么多了，老豺狼人脱下了身上的皮袄，把他的女儿裹好，从泥浆地上小心地抱了起来，那是他心爱的宝贝，他生活的唯一希望，他已经不足一提，毫无价值了，是的，谁叫他连自己的女儿都保护不了呢？
“滚吧！”，那些人类杂种带着鄙夷的笑容把他的女儿从马车上扔了下来，她嘴角淌着血，身上一丝不挂，“你还可以好好享受一下，肮脏的兽人！”
第一章：火种
“肖恩，”，那年轻人摘下了包裹得紧紧的口罩，“潘－肖恩，还是肖恩－潘？”
他摸起木桌上的半块烟草，丢进嘴里咀嚼了一阵，突然其来的酸辣感涌入了年轻人的喉咙，他不得不大声地咳嗽起来，然后把那半块烟草吐了出来，留在地上形成了一滩黄汪汪的恶心黏稠物。“潘－肖恩，”被喊到的人收起了桌上的烟草罐子，然后摘下脖子上的方巾，在桌子上用力地抹了几下。
“如果你打算收购我的烟草，下次最好早点过来，上个月他们就已经来过了，”他转过身子，接着擦拭墙上的碗柜：“我这里不打欠条，只收现钱。”“我曾经听人说起过你，”那年轻人看上去并没有离开的意思，他用靴尖蹭了蹭脚下的那一泡东西，“他们说你年轻时杀人不眨眼，整个塔塔利亚的盗贼和刺客都比不上你，他们叫你什么来着，对，拂晓的恶魔，是吧？”
“恶魔已经死了，”那叫做潘－肖恩的老头头也不回：“火巫女也已经不再了，他不再为任何人效力。”
那年轻人从兜里面掏出一把花生，用左手熟练地剥了起来，那些带着红皮的花生仁被高高地抛起，然后他再昂起头，嘎崩一声把它们嚼成几段。
“我叫迪戈，黑水城的迪戈，”他笑了笑：“有一笔大生意，”年轻人抬起左手，作势在脖子上一抹，“一千个金币的大生意。”
肖恩的抹布停在了他最喜爱的一颗陶瓷花瓶上，年轻人仿佛抓到了这一丝停顿，“有个漂亮的姑娘被几个狗杂种糟蹋了，他父亲给他留下了一千个金币，现在这消息整个塔塔利亚都在传，她就想买那两颗狗头，六四分，怎么样？”
花瓶晃了晃，还是稳住了，老头转过身来，用方巾抹去了那一堆花生壳，年轻人眯着眼缝盯着老头花白的头发，只不过一瞬间，他就像被电到了一样飞快地跳了起来，花白头发下面锐利的眼神刺痛了他。
披风下面的右手露了出来，一把纯黑色的精巧手弩指着潘－肖恩那花白的脑袋，年轻人的眼神更加眯了起来，他好像一只等着火中取栗的野猫，弓着背脊，却又不敢贸然行动。
“如果你打算收购我的烟草，下次最好早点过来，上个月他们就已经来过了，”他转过身子，接着擦拭墙上的碗柜：“我这里不打欠条，只收现钱。”
“五五开怎么样？”迪戈，年轻的盗贼终究还是忍不住开声了，“去他妈的，四六分，到底了，我说你干不干？”
潘－肖恩把手从桌子底下拿开了，年轻人脸上一热，但是他满不在乎地把右手的弩放在了桌子上，“这是米兰的新玩意儿，瞧瞧货色怎么样？我知道你们这些老家伙都不爱用新玩意儿，老抱着那些陈年烂货不放，这把连弩可是费了我大价钱才弄到的。”
“它喝过血么?”潘－肖恩抿着嘴唇，精干精瘦的脸上难得露出了一丝笑容，但那里却有更多讽刺的成份：“你干这活儿多久了？”
“我用它宰过两个，有一个愚蠢的野蛮人，那猪头他妈的尿喝多了，我就对着他那颗猪脑袋来了一下，砰！就像他妈的开了一个杂货铺，”年轻的盗贼滋了滋牙，若无其事地往地上吐了口口水。
“我不干这个了，”潘－肖恩冲他咧了咧嘴：“已经不干了。”
“听我说，这是千真万确的消息，一千块黄澄澄的金子，没人寻你的穷开心，”年轻人套上口罩，“他们有两个，要是一个我一早就去干了，我就住在响水镇，去那儿打听一下，没人不知道我，你要是想干了，就去那里找我，可别太晚了，不少人盯着这活儿呢。”
年轻人走出屋外，烟灰色的天空仿佛让人无所寄托，他牵起了自己棕黄色的矮脚马，顺带着避开了那些坑坑洼洼的水塘儿。潘－肖恩目送着他走远，直到他和那马在小道的尽头汇聚成一个小小的圆点。
他抬头看看阴沉的天色，塔塔利亚的暴风雪终于要来了。很多年没有这样明显的迹象了，呼剌剌吹了一夜的北风终于停了下来，天边的乌云透着不幸的色彩，所有的一切都叫人心烦，艾德丽安死的那天也是，他还记得那个冬天也一样叫人不舒服，是的，那是在三十年前，他还年轻力壮，够力气摆弄他那张乌檀木长弓的时候。
肖恩抱起了墙角的一些木柴，他的老骨头需要这些木柴燃烧带来的力量，塔塔利亚的木材总是那么潮湿，即使把它们放在屋外一整个秋季，它们冒出来的烟还是透着那股子潮湿的味道，就像这个沼泽原本就带着的潮味。
他看到了木柴堆底下压着的那张长弓，竭力让自己不再去碰它，但他还是忍不住把那弓拽了起来，搭上一只他插在屋檐底下的锈箭，箭矢没有夺然而出，弓弦发出了一阵咯吱咯吱的响声，碰地一声断成了两截。
他抱着弓走回了屋里，反手把门靠上，坏掉的长弓放在桌子上，一边喃喃自语：“你老了，肖恩，你已经不再在是原来的那个潘－肖恩了。”
接着他用力从柜台底下拽出一个磨出毛边的皮革箱子，潘－肖恩把那箱子搬到了台子上面，一些亮灿灿的光线透过油灯折射到他的脸上，一百个金币，两千多个各式各样的银币，还有一些发了霉的铜币，他把那堆钱币又仔细地数了两遍，没错，就是那些，总共价值三百五十个金币。
“这都是干净的，没沾过别人的血。”他看着自己皴裂的双手，笑了笑，“我知道你会喜欢那带着花坛的墓地的，那里还有你所喜欢的，各样的鲜花，艾德里安。”
老人打起了盹儿，嘴里嘟哝着他所熟悉的名字。
第二章 女人
地区行政长官达沃斯－杜肯大清早就从热被窝里面爬了起来，这可是不寻常的光景。狼头人伸出爪子抹了抹脸，倒也没忘了向他的神做一个最简单的祷告。
接着他拉开门，地区长官那布满血丝的眼睛被外面明晃晃的积雪照得有些发晕，这可不是什么好兆头，或许是哪个该死的兽人酒鬼冻毙在街头了？真神保佑，那是最好不过了，这些下三滥多死几个到让他省心！
“是两个人类蛮子！”门外报告的豺狼人卫兵有些紧张，他吃不准他的长官会不会因此而大发雷霆，毕竟这不是什么战争年代，响水镇也不是什么军事要塞，不过为了保险起见，他倒是添油加醋说了两句：“他们带着刀和弓箭！”
达沃斯－杜肯那毛茸茸的巴掌结结实实砸在卫兵的脸上：“蠢货！为什么不先捆起来！”然后他才放开这个可怜虫，继续大吼到：“把他们带过来！”
两个人类蛮子已经站在了门外，就离他们不远，狼头人冷眼瞟过去，到没有发现有什么特别可疑的地方，埃拉西亚的探子和间谍不会这么大摇大摆的走进塔塔里亚的，他们倒是爱雇一些当地的土著给他们打探情报，谁知道呢，这些狗杂种就是有钱，他看看自己身上灰扑扑的皮袄，不由得再次盯向那两个衣着光鲜的人类蛮子，接着往地上狠狠地吐了口唾沫。
他们一定是为了那个疯女人过来的，那个婊子，不是早就放出话要找几个雇佣兵去给她报仇么，这些人类杂种一闻到金子的味儿，就都像狗一样赶过来了。
“滚回你们自己的窝，这是我的地盘儿，外乡人，你们最好……”行政长官伸向腰间的手刚伸到一半，但是没有继续，达沃斯－杜肯点了点头，换了一个他看来委婉一点的口气：“说明你们的来意!”
两个人类蛮子的马匹后面，还多出了几匹看上去不错的马，马鞍都没上，有一匹枣红色的三岁漂亮母马，明显还怀着一个小马驹。
“汤姆斯，这位是约翰，约翰－怀勒斯，”其中一个人类蛮子解下了头上的皮帽子，指着他的同伴，“我们……呃，我们是奉命前往这里，来……呃，大人想表达一下对于冒犯了某位女士的歉意。”
地区长官向前踏出了一步，他觉得并不需要亮出剑来显示他的权威，他的气势足以压倒这两个人类，如果他们愿意小心一点，不过他扫了另外一个家伙一眼，那家伙眼神下面流露出的轻蔑感，让他像吃了螃蟹一样浑身不舒服。
镇中心的大钟不适时宜的敲响了，“咣……咣……咣”，地区长官瞪了旁边的卫兵一眼。
“老巴朗唯一的朋友，敲钟人矮腿子莫德，他一定是看到这两个蛮子。”卫兵皱了皱眉，越来越多的人从屋里面走了出来，手里操家伙的不在少数。
迎街的窗户也打开了不少，不少女人从里面探出头，用着杂七杂八的话骂着：“埃拉西亚的狗杂种，滚回去！扒了这些强奸犯的皮，你们怎么不回家去睡你妹妹，睡你们家老娘！”
“闭上你们的臭嘴！否则把你们的舌头切下来，塞进你们裤裆里面，你们这些丑娘们！给我闭嘴！”，达沃斯－杜肯操起脚下的一块石头，顺势砸进去一扇窗户，里面立刻传来了女人凄惨的嚎哭和咒骂声，但是很明显，叫骂声小了许多。
“战争已经结束了！”地区长官指挥手下的七八个卫兵搭好弓箭，对着前面嘈杂的人群，“Nahepasa！听他们继续讲！”
叫做汤姆斯的人类蛮子舔了舔嘴唇，他大概没想到会有这么多愤怒的人等着“欢迎”他，他的同伴现在脸上也是一样的恐惧，无论如何，他们已经觉得来到这里并不像他们的领主说的那样轻松。
“我们带来了肯特郡最漂亮的马，瞧吧，漂亮的火红色的鬃毛，光洁有力的四条腿，更别提她迅捷有力的步伐了，大人……”，这个士兵也许太紧张了，开始喋喋不休的大讲他身后的那匹年轻母马。
“还有你们的道歉……”，达沃斯－杜肯示意他的卫兵去牵那几匹马，“一个贵族式的道歉，不是吗？”他故意对着围在外面的人群喊道。
“我警告你们，你们这几个走运的狗屎、混蛋！要是你们活在塔塔里亚，你们的脑袋早就变成了奴隶的夜壶！”达沃斯－杜肯，一边煽动着鼻翼，一边做出恶狠狠的表情，“最高仲裁委员会已经赦免你们那个混球领主儿子的死罪，无论如何，他此生休想再踏进塔塔里亚半步，我他妈的真羡慕他有个爱舔女王脚趾的老爹！”
“让这些外乡人离开！”达沃斯－杜肯拨开众人，示意那两个人类蛮子快点离开，“哪个狗日的要是想再动手，别怪我拧断他的手和脚！”
“他们一个也别想走……！”人群的背后传来了一个带着哭声的叫喊声，一个年轻的女声，这不啻于一个平地惊雷，达沃斯－杜肯的脖子涨得紫紫的，哪怕是他脸上的茸毛再浓密，还是透着一股子铁青色。
“这他妈的又是……”地区行政长官转过脖子，却愕然停住。
“是我！詹－巴朗的女儿，一个贵族式的道歉，不是吗？”那走过来的女人脱下包裹着身体的黑色皮袍，露出了赤裸的身躯，她坚挺的乳房中间，被利刃画出的一个巨大十字疤痕，仿佛魔鬼的大嘴一样透着丑陋和恐怖，接着她转过身躯，另一个斜十字的疤痕像是两条丑陋的怪蛇盘踞在上面，“我要大沼泽的毒龙毒瞎他们的眼睛，我诅咒他们，愿滴淌着岩浆和燃烧着火焰的魔鬼折磨吞噬他们的灵魂！你们会和你们的主子一起惨死在泥淖中，过路的野狗和乌鸦也不愿意吃你们那些腐烂的肉! 只有蛆虫会去屯吃你们那发黑发臭的肚肠和肝脏！我诅咒你们！让那些魔鬼来带走我的灵魂！我好来一千次的还给你们！”
女人哭喊着跪倒在雪地上，她高举着双手，诉说着她的无助和不幸。
“带走这个亵渎真神的女人……”这是行政长官最后的命令。
第三章：老友
“嗨，自己找些吃的，老伙计”，潘－肖恩拍了拍马的脖子，搔了搔黄膘马的鬃毛，“别走太远，我可不想你再去咬那些石化蜥蜴的绿尾巴，他们味道真不怎么样。”
“奥兰登！”老肖恩笑着喊到老友的名字，离他不远的一颗水榕树上面有个木头小屋正冒着炊烟，白色的屋顶上面压着一颗道路之神的标记，一块雕刻得似模似样的石头浮雕。
“我猜你有一天真的会烧了你的房子，奥兰登！”潘－肖恩脱下了皮手套，他小心避开那些泛着气泡的水塘，但是一个不留神，整个人滑到在一洼烂泥里面。
“哈，除非是那个躺在烂泥里面的拆了他家的房子来点火！”一根木头手杖从屋子里面飞了出来，正好落到了潘－肖恩的手边，“你最好先欣赏一下我的杰作，哦，我确信它就在你的手边！”
促狭的吟游诗人看着潘－肖恩再次扑倒在烂泥中，终于憋不住，放声大笑起来。
“我说我早晚会烧了这破房子，奥兰登！”等到潘－肖恩气喘吁吁地爬上了那个建在树丫中间的木屋之后，迎接他的是吟游诗人热情的拥抱。
“哦哦哦，你生气了，肖恩，我知道你生气了，”吟游诗人奥兰登递过去一杯热热的可可汁，“你可不应该对一个老朋友摆出那样的臭脸，你看你的脸就像是在咸菜缸里面泡了一夜。”
屋里面一个女人伸手接过了肖恩的外套，然后又递给他一件厚实的毛毯。
“我说……”，潘－肖恩还没来得及问出口，他的朋友已经按住了他的肩头。
“让我来介绍下，我的朋友，这是我的妻子珍，很可惜她小时候就哑巴了，否则她一定会问候你的，不过，她可是一个老吟游诗人最好的听众！没有嘘声，没有烦人的小问题！那么，你还住在原来那个老地方？你知道我的消息很闭塞，哦，我差点忘了，你一定太累了，歇一会儿，我的老朋友，咱们晚上可得好好聊聊。”奥兰登开始滔滔不绝的发挥他的语言天赋。
“嗯，”潘－肖恩抖动喉结，慢慢咽下去最后一口可可汁，然后拿起他放在桌子上的皮帽，“我得走了，奥兰登……”
“看到你们我很高兴，”潘－肖恩用力拍了拍老友的肩膀，伸手拿起那件泥泞的皮外褂。
“等等”，吟游诗人抽下了屋梁上面油纸包着的长剑，“别让一个朋友独自走夜路，是不是，肖恩？”
“听着，你有妻子，你有你的家庭了，奥兰登，”潘－肖恩叹了口气，“我自己就行了，别担心，老伙计，我的骨头还没那么脆。”
“那么先留下来，过一夜，我知道你不会丢下你的拍档独自跑路的，”诗人笑了笑，“你可是一点儿也没变，潘－肖恩，你不会想让那几个兔崽子现在就断气吧，他们还能舒舒服服活两天，是不是？”
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