作者：苏菲娅
发表日期：2002-07-28
大厅里的座钟停摆了。
6:00 am
我还是起得很早。不管头天晚上的活有多忙，我总是这所老宅里第一个起床的人，仆人们说我比钟摆还准时。停摆的座钟是王城里一位名匠的遗作，外壳不知是 用的什么材料，晶莹透彻，光洁无暇。我来这里的第一天，夫人就指着它说：“看哪，钟面上一共雕刻了十二朵尚未盛开的花，它的指针运转了无数次，可这些花永 远都不会开放。这件作品叫做‘月神与长眠者’。”
它是夫人生前最喜欢的东西。我请来了全国最好的钟表匠，今天就该到了——我是个尽职的管家。
至于我的新主人杜里安少爷，他比我更期待这一天的到来，不过显然是为了另一个原因，正如他悄悄对我说的：“伊薇特，国人将会记住我的名字！”
7:30 am
杜里安少爷还没有起床。难得他睡得这么好。
外面流传着很多关于常春藤老宅的闲话。我告诉主人，每个拥有古老宅院的古老家族都是民间谣言的最好原料，这些有模有样的故事传到当事人耳朵里，都是最 荒诞的笑话。但主人天性敏感，再加上他接管庞大的家业之后自尊心不比常人，因此对风言风语的反应甚至超出了他自己的想象。父母过世之后，主人就要求换一个 新房间。“去给我找一间不带阳台的屋子，”他说，“你们不觉得有阳台的卧室太女性化了吗？”我们没感觉。他有。然后是他的饮食。他只肯吃粗面包，喝他自己 煮的、还能勉强称之为“咖啡”的东西。我曾委婉地劝他，厨子准备点象样的饭菜并不麻烦。他严肃地回答：“这些钱财用得越少，我心里越安宁。”我被他吓了一 跳，他一定是听到了所有谣言中最恶毒的一条。希望时间能把这些不快冲淡一点。
主人昨天嘱咐我八点之前叫醒他，越早越好。这样的活我从不交给仆人干。端着放早点的托盘上三十级楼梯并不像看起来那么简单。
我敲了两次门主人才让我进去。他睡意还没消退，心情不错。
“今天天气怎样，伊薇特？”他问。
“很好，主人。”
“哦，”他坐起来接过我手里的托盘，“以后我自己下去吃饭。我不想被惯坏了。”
“对不起，主人。”
“嗨，这没什么。”杜里安少爷的笑容和他小时候一样顽皮，“如果你不这么一本正经，肯定会年轻二十岁，伊薇特。”
“我记得二十年前我总长雀斑。”我试着用轻松的语气答到。
“哈，我可否理解为你是在开玩笑？看来今天有一个好的开端。”
“主人，看林人赫夫纳的孙女，我已经安排她去打扫您的书房了。”
“很好。赫夫纳从不开口求人，别让他知道我在帮他。”
“明白，主人。”
他没有急着吃饭，屋里安静了一会，我拉开窗帘，阳光把屋子变得更明亮些。随后，杜里安少爷孩童般的笑容退去了，只留下忧郁却坚决的成人面孔。他认真地问：“伊薇特，我的马准备好了吗？”
“准备好了，主人。”
他仔细听我的答话，好象要努力消化每一个字。
“我的剑呢？”
“准备好了，主人。”
8:00 am
那个女孩给我的第一印象不错，至少她没有迟到。
眼下失业的阴影扩散到了曾经宁静的乡村，连赫夫纳老头子也开始着急了。但他的孙女菲吉像只刚把头探出窝的小兔子，对这个新世界的好奇远远大于畏惧。我 想象得出一旦我背过身去，她定会忍不住东张西望，虽然她现在当着我的面还小心地低着头，好象只是在目测自己的鞋尖。
“菲吉，这是主人的书房。”
“比我家大多了呢，管家太太。”她高高兴兴地说。
“需要我再解释一下你的工作吗？”
“不用了，我保证这里每天都是干干净净的！”
看来她是个有活力的姑娘。不是我挑三拣四，令人满意的女仆真的很难找：漂亮的惹闲话，难看的拿不出手；粗壮的费伙食，纤细的干不了活；活泼的管不住，害羞的又太缩头缩脑。有时候很头疼。
“不过，”菲吉指着书桌说，“主人介意我收拾他的书桌吗？爷爷说有的人不喜欢别人动他的东西。”
“你放心，其实他不常来书房。以前的老主人，也就是主人的父亲，爱好读书。主人更喜欢练剑。”
“哦，我知道老科勒侯爵很少出门，我爷爷倒是见过侯爵夫人。”这孩子一开口就有收不住的架势。
我适时地插话：“那是很久以前的事情了。好了，你……”
没想到以她的性子，丝毫没打算就此作罢，还是噼里啪啦往下说：“对啊，那时候还没我呢。其实我很想认识夫人呀，她一定很有趣，大家都说她是个巫……”
她没能说完，因为她察觉到我的突然沉默是一种抗议。
“你要知道这些话是在背后议论一个已经去世二十年的人。”我依然保持平和的语气说，“虽然她本人不在乎别人大惊小怪。”
9:00 - 9:20 am
在主人近乎焦急的盼望中，他的朋友们终于来了。
奇怪的是，主人极少邀请朋友到家中来。我暗地里希望他永远保持这样，因为他当家之后就把科勒家的上百名仆人削减到现在的五、六个，我无论怎样安排也无法维持这样一座庞大的宅院，一到晚上这地方就空荡得吓人，胆小一点的仆人根本不敢出自己的房门。
因此，我作为管家到今天才头一次和已经与主人定婚半年的那位小姐面对面，也不算奇闻。
格温妮丝•哈纳芬小姐的祖上也曾是我国的显贵，她有贵族小姐们的一切优点，而似乎还没有她们的缺点。主人提到这桩婚姻时脸上总少不了一种满足的神秘笑容，他让我们猜他如何与哈纳芬小姐相遇，却又卖足关子不告诉我们答案。
另一个常被主人挂在嘴边的名字就是戴司(Dice)，没有姓氏，很明显是个化名。
主人从来不掩饰对这位戴司先生的崇敬。戴司先生相貌不出众，气质倒是非凡。
其余的十来个人我都没听说过，他们的表情比他们的着装更严肃。
刚进门的时候戴司先生很活跃，似乎是个喜欢展示个人魅力的人，大家并不觉得他讨厌，因为他至少给这座老宅带来了生气。
客人们找到了座位，享受了饮料，我站在主人身后满以为待客周到，戴司先生风度翩翩地站了起来，屋里一片安静准备听听他的高见。
“杜里安我的朋友，”他的口气很可亲，“这样的好天气，为什么不让两位女士出去散散步？”
我未来的女主人不买他的帐：“可是戴司先生，我知道在都城有很多绅士不拒绝贵妇做他们的听众。”
“亲爱的小姐，我不是不懂礼节的人，就让我打个比方吧：假如我摔了一交，正好被一位女士看见，那么一天之内这消息会传遍全城；如果是被一位年长的女性 看见，那么用不了一天，全世界都会知道我摔掉了几颗牙。相信我，他们肯定会比我本人和我的牙医更清楚。”他把话说得像是在开一个善意的玩笑。哈纳芬小姐开 始脸红。我不觉得好笑。
主人示意我们俩一块出去，他随后跟出来：
“别为这点事生气，戴司就是这种人。格温妮丝，听他的话不生气就等于你赢了。”
他挤挤眼睛，“我们有的是时间回敬他，算上伊薇特的一份。”
“哦，”哈纳芬小姐轻轻握住我的手，“也许到时候我们会怜悯这个家伙的，是不是，伊薇特？”
会客室的门就这样被关上了。我听出门被反锁，却听不见人说话的声音，他们总不会是要借这间屋子发呆吧？