第一颗头骨（第7颗的前传）（求砖砖砖砖~~）

三

酒。我需要酒。
我从床上爬起来，满脑子想的就是这个。桌上托盘里的食物早就凉了，而且我对它们毫无兴趣。我推开门，跨入窄而暗的走道，一直走到通向下层厅堂的木楼梯。
嘈杂喧闹一下子淹没了我。现在正是酒馆热闹的时候，而“红壶”又是镇上相当有名的一家。大堂不过三十步方圆，此刻却塞了近百人，所有的木桌全坐满了，许多人只得坐在从柜台延到墙边的木栏上，或是挤在桌边空隙和过道里。酒气、皮革味和汗味如潮水般一波波涌来。
我想去柜台要杯酒，不小心撞在栏杆上，右臂顿时一阵剧痛。我皱皱眉，看来是没办法挤到人堆里去了，于是叫住一名侍者帮我拿。然而客人实在太多，等了好半天，只见那侍者在人缝里钻来钻去，不断拿酒送酒，却始终没我的份。
我恼火起来，禁不住高喊：“我的酒呢！”
这声音一定不小，但是它几乎淹没在叫喊与欢笑声中。只有附近的几个人扭过头来看了看我，随后若无其事地回身继续吃喝叫喊。
我再度大喊，仍然无人理睬。这下我发火了。不知从何而来的强烈怒气瞬间涨满胸膛，我第三次大吼：“酒！给我酒！”
酒馆中突然静下来，所有人都转头看我。片刻之后我才明白，正有一位游吟诗人要开唱——他装束朴素，笑容却十分亲切，站在台边显得熟悉自如，周围人们自动让开几尺空隙。他很可能是本地人人熟知的歌者——但刚才人们静下来等他开口时，我的喊声恰好插进空当。
“酒！”我说。
一个大汉从楼梯下的阴影处站起来，摇摇晃晃，向我一指。“闭嘴，小子，别捣乱。”
我满不在乎地瞪他一眼，然后望向柜台。他显然觉得受了气，把酒杯往桌上一掼，就往楼梯口挤来。
那个歌者轻拔琴弦，弹出几个优美的颤音。酒馆里气氛缓和了些，但仍有不少人向这边观望。
一名侍者端着酒杯朝我走来。我取出钱袋准备付钱，但一个高大身躯挡住光线，随即把我揪过栏柱，双脚差点离开地面。
“乱喊什么？嗯？你嗓子里有，有只鸡？”
大汉扯着我的衣领一阵摇晃，我听到钱袋里铜币洒在楼板上叮当乱响。附近传来一片哄笑。
我抬手就要施法，却突然反应过来，这儿可不是展示死灵术的地方。
“啥？想动手？”大汉用力一扯。他的力气真不小，我被半拖着拽下楼梯，右臂接连撞上栏杆，我痛得直吸气。“走！”他大吼，“咱们出，去练练。”
酒馆老板不知从哪里挤过来，拦在我们中间。“请停手，请停手。”他谦恭地向大汉点头。“这位是昨天帮助光明神官对抗黑暗法师的勇士，请您别这样对待他。”
“光明，嗝，勇士？”大汉努力睁大眼睛扫了我一遍，视线在我裹满布条的右臂上略停。他悻悻地松开手，扭头就走。
酒馆老板一连声向我道歉，喊来侍应送上酒杯。我捏起钱袋，发现它几乎洒空了，剩下几个铜币仅够半杯酒钱。我又是一阵烦闷，索性把钱袋扔进侍应手中托盘，连酒也不拿，径直挤过人群，推门走出酒馆，把那片吵嚷声关在身后。

◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

被夜风迎面一吹，我才感到又饿又冷。我沿着街道，毫无目的地走着。路边大部分店铺已经关门，只有几处酒馆、杂货店还亮着灯火，稀稀落落伸向道路尽头。路上偶尔有晚归的人走过，脚步匆匆，满脸疲倦，却又透着快乐与期待。我想，他们的妻子一定在家中做好了晚餐，等丈夫回去，一家人围在饭桌边欢笑闲聊，其乐融融。
我越发烦燥起来，下意识地抓住头发乱揉。
从下午到现在，我一直理不清思绪。脑子完全是一团乱。准确地说，这种烦乱是从昨夜就开始了，从见到她那一刻……
我一直想成为一名英雄。我将会维护正义，并且一定要以死灵法师的身份。我知道可能不容易，但这是我的决定。从骑士预备团被赶出来的时候，我就这样决定了。那些白痴，当我尝试研究亡灵法术来对抗邪恶的时候，他们像躲避瘟疫一样排斥我，甚至要给我定罪上刑。我烦透了那群头脑僵化的笨蛋。我会走我的路，成为正义的死灵法师，成为一名英雄……
但是洛芙击溃了一切。她把我的目标毁了，全毁了。我嘲笑我自己。我的一半嘲笑另一半，竟然如此轻易失去坚守的目标。而另一半则嘲笑这一半，以前的理想竟是如此苍白虚幻。她才是最真实的，那么真实的笑容，秀发，歌声，一颗两颗三颗……
我用力扯着头发，几乎把脑袋拉成两半。巨大而强烈的、莫名其妙的情绪，击碎我的城堡，将碎石如旋风一般卷走。它把我之前苦心建造的一切意义远远抛开。这不对劲，但我却喜欢这种不对劲。此刻我什么都不想要。我只想看到她，只要一眼……
眼前出现一道简朴的白墙，上面探出许多带环的矛形刺尖。我盯着它们看了一会儿，才醒悟自己竟走到了本镇圣堂院外。
我像梦游一样走过去，下意识地踩砖拉藤，向上攀爬。直到握住墙头上冰冷的矛刺，我才意识到自己在干什么。
圣堂院落被几条白石甬道分割，间隔栽着十几丛鲜花，芬芳弥漫。院落中心，祈祷厅灯火通明，彩绘木窗上光影摇动。四周的一排排小屋，有些亮着烛光，大部分则是黑沉沉的。我来回扫视着，忽然发现离我不远处，有间小屋的窗口映出一个苗条的身影。
那是她吗？会是她吗？
我甚至根本没有思索，就沿着墙头向那边移动。那个身影在屋中来回走动，手中似乎捧着什么东西。我小心地避开矛刺，爬到围墙的一个拐弯处，这里离那间小屋的窗口只有十几尺。我仔细分辨屋内隐约传来的念诵声，同时力图在花香中搜寻某种熟悉的香气。
如果是她，我应该怎么做……
我刚想到这里，木窗嗄吱一响，一个身穿白袍、手捧书卷的女人出现在窗口。似乎是喜欢这溢满花香的夜风，她深深呼吸着，抬起头来——然后发出一声尖叫。
我一头栽进墙内，袍角却挂在矛刺上，哧啦一响。内侧衣袋猛地撕裂翻转，那些蜥蜴尾巴、骨粉小瓶、死人骨头等等都随我一同跌落在地，稀里哗啦洒遍全身。
四周传来沉重的脚步声。这些神职人员的反应比我预料的要快得多。还没等我爬起身，已经被四根短矛、两柄法杖包围，后面还有更多白袍身影涌过来，片刻间就把我团团围住。
“什么人胆敢闯入圣所！”一根短矛在我面前抖了抖。
我缓缓起身，同时左手缩在袍子里，小心地把袋中残余的施法材料抖空。抬眼看见面前四名卫士的镶纹皮环甲，以及附近几个人胸前整齐一致的环矛徽章，顿时明白他们为什么如此训练有素。这不是本镇圣堂的人，而是光明神殿直属的驱魔队。
“快说！你是谁？”
我张张嘴，没想好如何回答。此时一名卫士忽然发现了什么，侧转提灯，照向地面。我心里一凉。那些古怪杂物被灯光照得清清楚楚，其中几颗串起来的人类牙齿尤为醒目。
一片又惊又怒的低呼声响起，有些人交头接耳，大部分人则投来厌恶与愤怒的目光。短矛长剑纷纷举起，直顶到我身上，几乎要把衣服都刺破。
“基洛？”
听到这熟悉的声音，我心头一阵激动。但我却不敢动，甚至不敢做任何表情。驱魔队出手狠辣，我早有耳闻，对于各类邪物，或是与黑暗势力有染的人，他们下手从不留情。
“真的是你！”洛芙挤开人群，来到近前。“你来这儿干什么？”
“我……我来找你。”
尽管身处利刃之中，我仍然为自己说出这句话而感到欣喜。我甚至下意识地向她靠近，不过马上被矛尖带来的疼痛刺醒。
“这恐怕是误会，荷尼顿牧师。”本镇圣堂祭司在后面向一位瘦高的老人解释，“这个人昨天刚保护金斯曼小姐从黑暗法师手下逃脱。”
老牧师沉着脸，从人缝高处盯着地面。显然洛芙也发现了这些东西，她抬头望向我，神情惊疑不定。
“这是怎么回事，基洛？”
我清清嗓子，脑中飞快想着对策。“是这样，我刚才来到附近。”我边想边说，“我发现一个黑影蹲在墙上，担心是什么人要对圣堂不利。所以就追过来，但是那黑影翻进墙来，我只好也跟着爬墙……”我向四周扫视。“那家伙可能还在这里。”
人们纷纷四下张望，顶在我身上的刃锋也松开了些。趁此机会，我悄悄探手到另一个衣袋，捏住那块布片。
艾莲娜。我默念着这个名字。我不知道她是否已返回妖灵界，说实话我对妖灵召唤术基本上未通门窍。这并不是我专精的范畴，这个门类的高级咒语我一句也不会。
我屏息等待，渐渐感到手中布片生出一丝微弱的热力。或许召唤符印已经足够完整，又或者之前我的血确实已经通过符印与她连结——无论如何，当我默念三遍名字之后，墙边某处升起一蓬轻烟。
“看那里！”有人大喊道。
女妖在黑暗中现身，长发垂在肩侧，手中捏着一把梳子。她满脸迷惑，不过当看到这一大群白袍神职者时，她的表情立即变成惊怒交集。
矛枪剑锋向她簇拥而去，两团火球和一道白光则抢先在墙边炸开。但女妖瞬间升上半空，一对蝠翼在背后呼呼生风，双眼几乎喷出赤红的火苗。
“你竟敢如此！”她在空中指着我怒吼。“我饶不了你，基洛！我饶不了你！”
犹如黑色的闪电，艾莲娜倏然遁入夜空。一枝利箭破风而去，只追到她的残影。
“不可放箭！”瘦高的老牧师喝斥一名卫士。“外面可能有平民！”
“是她！”洛芙认出了艾莲娜。“昨晚我见过这只女妖，她是那个黑袍法师的魔仆。”
于是我清白昭雪。很显然，一定是昨晚那名黑暗法师派女妖前来探察圣所。而地上这些东西，显然是女妖或是邪恶法师用来施法的，其目的显然是对这些圣职者不利。黑袍法师还能干出什么好事么。
洛芙大方地拉过我的手腕，走向那位瘦高老牧师。我一阵脸红心跳，手臂几乎僵得不会动。
“就是他，皮杰罗伯伯。我没骗你吧，他敢和女妖一对一呢。”
老牧师打量着我，我也借机审视他。这位老人比我高出半头，脸上筋脉突出，目光倒十分和善，稀疏的灰发梳向脑后，整齐不乱。
“你是一位法师？”
我只好点点头。
“我听洛芙说你曾是骑士侍从。那么你在哪里学的法术呢？又是为何放弃骑士之路？”
我故作遗憾地叹了口气。“我的老师是一位隐居山林的施法者，事实上他并没有正式收我做学徒，只教了我一些入门法术。至于不做骑士，是因为，守墓人的薪俸比低阶骑士高很多。”
老牧师本来在严肃地审视我，但听到这个理由，先是一怔，随即绷紧面颊，似乎在强忍笑意。
“能否展示一下你的技艺？”
我依言而行，聚精会神在手上召唤出一团火焰，再令它升空爆炸，化为数道流火。这是中等偏下的法术，并不算艰深。
死灵法师们如果仅靠亡灵术法，就难免对环境、天候依赖太多，不易应对各种复杂的局面，因此一般都会兼修其他领域。亡灵术加上黑暗神术当然是非常强悍可怕的方向，但也有许多死灵法师选择元素能量为辅助。譬如我，就选了最易入门也见效最快的火系。
“还不错。但也不够迎战黑暗法师啊。”老牧师喃喃自语，眼光一直盯在我脸上不曾放松。“你还会什么？”
我犹豫了一下。“还有炼金术，和几种毒术。”
老人扬眉等待。我想了想，转身走向一丛鲜花，用手指抹过花瓣。那朵花先是萎缩，继而变色垂落，很快就连茎杆都软缩下去。淡淡的绿雾飘过，那株花连同附近的几株全都枯萎变黑，黯然跌落，成为地面上几道毫无生气的黑线。
围观的人们带着惊讶低声议论。我暗自紧张，不敢回头去看老牧师。我刚才尽量压制灵力，仅使用纯粹的毒术，以免被这些卡兰神侍发觉异样。事实上我若混入骨灵术法，别说这几株花，就算要这片院落变成黑土，几年之内寸草不生，我自信也能做到。
老牧师轻咳一声。“不错。孩子，看得出来，你在法术上不仅有天赋，也有一定的实力。不要排斥毒术！”他向周围的人们说道，“跟黑暗神殿的邪恶法术比起来，毒术实在算不了什么。况且，毒术也是医术的一部分，若是用得对，可以挽救许多生命。”
他招手示意我过去。“你叫什么名字，孩子？”
“基洛。”我略为犹豫，说出我在骑士预备团中用过的名字，但省去了最后的父系姓氏。“基洛•帕莱蒙。”
老牧师点点头，低叹一声。“卡兰的光辉无所不至，但阳光下总有暗影留存。世事多变，如今黑暗势力再度抬头。平民们或许无从知晓，但我们光明神职者却要随时警惕，当先行动。唉，这九百年期限……孩子们，你们可能感觉得到，那些征兆就像暴风雨之前的湿气，纵然微弱，却是明明白白。”
他扫视一圈，目光再度回到我身上。“孩子，你救了洛芙的命，我也无须对你隐瞒太多。近来大陆上不太安宁，就连圣城这边都有些异样。圣矛议会压力渐增，光明神殿也得挺身分忧。但我们人手不太够，尤其最近，经常顾此失彼。我们欢迎所有拥护光明的勇士，尽管暂时不能收入正式体系，但是若有更多人以光明的名义行走，黑暗势力就会被削弱压制。”他慢慢抬起手，在我额头轻按一下。“我，皮杰罗•荷尼顿，日岩教团第二分队队长，真诚欢迎你加入光明的行列。”
“您是说……”
洛芙悄悄在我左臂上推了一下，笑得比鲜花还灿烂。
“基洛•帕莱蒙。”她努力摆出正经的样子。“欢迎你加入光明驱魔队。”
我当即目瞪口呆。

◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

树影婆娑，洒下数百点摇曳的光斑。我从一大蓬马鞭草后面探头观望。刚过正午，田野一片青绿，处处野花点缀其间，映着阳光绽出五彩。
春季的原野令人心情舒畅，但中间却有片灰暗地带破坏了这幅美景。远隔几百步，只能勉强看到零星散落的长石块、残缺的土丘，以及遍地的灰白、锈红与腐绿。这是卡洛圣城东北最大的乱葬岗，无主的荒野坟场，正好位于圣城和圣湖中间，距离二者都有一百多里。
这儿比我之前所居的坟场要大上两倍。尽管烈阳高照，墓区中仍透出阵阵阴森死气。而我更能感觉到那里偶尔传来的灵能震荡。阳光会严重侵蚀亡灵的能量，所以能在白天活动的黑暗生物，其能力自然不同一般。
“靠后！”一只手在我肩膀上一扳。“呆会儿万一出事，我们可没空护着你。”
我缩身后退，藏进树林之中。在我周围，九个人各持武器，分散藏匿，多数都是一脸戒备。
“放松点，伙计们！”那个拉我退回的男人低声喊道，左脸一道刀疤随着话语抖动。“有情况就回去禀报神官，大事用不着咱们操心。都听好了，万一真有什么东西出来，咱们看形势不对劲就跑，可别拼命。”
“喂，你是队长，怎么说这种丧气话？”
说话的人在我左侧直起半身，扬了扬手中利斧。我认识他，而且在今天这个临时拼成的驱魔小队中，我也只认识他一个人。这就是一个月之前在“红壶”酒馆差点跟我打起来的那个大汉，我们上午才发现被分到同一队。但我除了他名叫杰比之外对他一无所知，其他的人更不必说。
“少废话。这是临时行动！”队长向远处墓地一指，颈下的半身锁环甲晃出一片亮光。“你知道那儿有什么？要不是有突发状况，他们会紧急召集人手？连神官都没把握，我们能对付得了吗？我看你们都是头一次参加行动吧。记住，正规军没到，谁都别随便动手。死了没人管，活着才能挣钱。想出名当英雄，上骑士团混去，别在我队里呆着。”
我微微一笑。尽管我自信不怕坟场里的东西，但也得承认他说的有道理。

◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

上个月由洛芙推荐加入光明驱魔队，我本以为自己会披上白袍，骑着军马，跟一队军容整齐的战士四处奔波。结果却只领了一枚环矛徽章，五个金币的初始津贴，供我购置装备。这点钱只相当于守墓人半个月的薪俸，我佯装对此十分不满，因而被洛芙数落了一通。
“哎，你怎么这么贪财啊！”她撅起可爱的嘴唇，几乎要把手指戳上我鼻子。“我还头一次看见有人加入光明驱魔队先问薪金的。哼，我现在有点相信了，你去做守墓人难道真是为了钱？”
“这个，你也知道，施法材料可都贵得很。一小撮水晶粉就得一个半金币……”
“好好好！”她生气地跺脚。“告诉你，出一次小任务五到十金币，有点困难的任务大概三五十金币，要是很危险的事，可能给到一百金币以上。碰上大事，一般是日岩教团自己出面，很少找民间驱魔人。”
“那你们呢？”
“什么？”
“你说碰上大事你们自己出面，那会给多少钱？”
“我们？我们要钱干嘛？”她愕然。
我也愕然。作为光明神殿直属的驱魔组织，日岩教团还真是纯洁无私。
想到很少有机会跟她并肩作战，我不禁感到失落。不过，不跟正规驱魔队行动，也就大大降低我暴露死灵术的风险，况且日岩教团也不是随便就能加入的。
所以我成了一名“初阶自由环矛卫士”，说白了就是日岩教团的编外雇佣兵。我们这些人散居民间，平时各忙各的，一有任务就凭着徽章响应征召，出去打一架，挣一小笔钱回来。这跟佣兵没什么区别，除了一点，我们的对手从来都是各类邪物妖鬼，或是黑暗教徒。
这一个月来，我基本上还是做我的守墓人。几天前第一次出任务，远行百里就消灭了几具僵尸，实在是无聊。今天正要回程，却接到紧急征召，依令来到这片荒坟。

◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

我眯起眼睛望向远处的大墓地，心中有些疑惑。荒坟区出现邪灵怪事倒也不稀奇，但不管怎么说，这片地方是北弗兰德王国中心区域，圣城、圣湖都相隔不远，光明教派的两个最高机构之一就在圣城中坐镇，无论如何，与黑暗有关的事情也应该比较稀少。但我所知道的邪灵异事却比预料中频繁得多。难道真如老师所说，黑暗神殿竟打算向冥灵戒下手？这件威力强大的邪恶神器被镇压在圣城中已近千年，它的存在几乎已成传说。我还是不太相信近几年附近地区的异常与它有关。
“那笨蛋是谁？”队长咒骂着说。
一个身穿灰袍的男人从右侧缓缓走来，穿过树林与坟区之间的草场。他不慌不忙，漫不经心，偶尔还低头去嗅闻野花。过了一会儿，他竟舒服地伸伸腰，随手扔掉行囊，仰面朝天倒入草丛，像是在享受阳光。
“好像是过路的。”一名队员说，“要不要出去警告他？”
“不管！谁知道他是什么身份。跑这儿送死算他活该。”
草丛中响起几下琴声。一阵风吹过，露出一截琴柄，和半张安祥和善的脸，嘴里还啃着一块类似肉干的东西。我忽然想起来，他就是上个月在红壶酒馆被我打断出场的游吟诗人。
我站起身。“我去叫他躲开。”
“回来！”队长在后面怒喝。
“没事。总不能叫无辜的人送命。”
“你个混蛋竟敢不听指挥！”
我冷冷地回敬他一个白眼，满不在乎地钻出树林踏入草地。
游吟诗人悠闲自得，享受他的阳光午餐。直到我走到近前，他才愕然起身。
“你好啊。”我在他身边蹲下。“咱们在红壶酒馆见过一面。”
他迷惑地盯着我看了一会儿。“您好。抱歉我不记得……”
“有一次你刚上场，我正好喊人拿酒……”
“噢，是你啊！对对！”他立即绽开笑容，“怎么样，那晚后来喝了多少？”
“一滴都没喝着。”
“那真糟糕。”他低头在行囊里翻找，“我这儿正好有瓶好酒，咱们……”
我按住他的手腕。“你得离开这儿。前面墓地有驱魔行动。”
他笑了笑，向坟场那边望去，脸色突然一变，翻身跳起。我顺着他的目光一瞥，不禁大吃一惊，下意识地挺身而起。
坟场中心卷起大片烟尘，直冲半空。烟雾中现出一个巨大的黑色形体，仰头向天。一瞬间，猝然爆发的疯狂嚎叫令我浑身一抖。
我拉住他就跑，他却挣脱我，回身去捡拾行囊杂物。
“快走！”我大吼。
“我的乐谱！”他居然吼得比我还响。
游吟诗人几下收拾好行囊，往肩上一甩。那边的巨大妖物似乎发现了动静，长嚎一声，猛力跺脚，隔着这么远我都感觉到地面轻颤。我顾不上管他，转身向树林急奔。
尽管只在图鉴上见过这类东西，我仍立即认出它来。这是亡灵法术与黑暗神术的结合产物，最高深的黑暗邪法之一，能与成年龙族对抗的灌魔生物——暗渊巨妖。

五

我带着洛芙跑出好几里，确认布兰奇或是其他人都没有追上来后，赶紧停下收起法术。长时间使唤梦魇兽会大量消耗我的法力，况且大白天骑着这么一只怪马实在惊世骇俗，要是被人发现，麻烦可就大了。
我在一座小土山后面找了块干净地方，放下洛芙，自己也坐下喘息。看着地上昏迷不醒的她，我一时不知所措。
把她抢过来的时候我完全没有多想，此刻我才发现自己做了什么事。我几乎能想像到光明驱魔队的通缉令贴遍各处村镇。死灵法师心怀不轨，混入日岩教团，被发现后劫持光明神官逃走。他们会出多少钱来悬赏？五十金币？一百？附近各处的自由驱魔佣兵一定会迅速活动起来。虽然我不怕他们，但是一旦碰面交手，恐怕我必须伤人流血才能逃脱，而那样的话我的罪责可就真的洗不清了。
我的居所远在百里之外，况且那里一定会遭到搜查监视。圣城周边，大一点的村镇都会有卡兰圣堂，看来惟一的办法只能是找个偏僻的小村暂时躲避。但是，我对这一带并不熟悉。我可不想冒着风险在田野里乱走乱找。
思前想后，我无奈地取出那块布片符印。这些日子身为光明驱魔佣兵，我身上从来不敢携带死灵法师专用的施法材料，而那些材料却是召唤防御法阵所必须的。现在我只好暗自祈祷，女妖不会因为上次的事跟我翻脸。
黑烟升腾，艾莲娜在烟雾中现身。她刚一露面就惊叫一声，忙不迭地跳到岩石后的阴影中，使劲揉着眼睛。看来午后的阳光不仅令她不适，更损伤了她的视力。
“该死的！你这笨蛋！我要杀了你，笨蛋！”她大骂不休，好容易擦掉眼角的泪水。
我悄悄站到阳光下，陪起笑脸。“我不是故意要这样做，艾莲娜。我需要你帮助。”
“休想。”
“帮我找找附近有没有偏僻的小村庄。”
“没空。”
“我得赶紧找地方安置她，否则……”
“跟我无关。”
“你太过分了！”我再也压不住怒气，朝她大吼。“我叫你去你就去！我召唤你，你得听我的！”
她轻蔑地撇撇嘴。“去跟骨头架子说这话吧。我可不是你的佣人。以你那点微末力量，想控制我？你最好放聪明点，我听你召唤只是因为我想来人间界。要是我不想来……”
“那你以后不要来了！我现在就毁了它！”
“你敢！”
“你以为我不敢？”我冷笑着把符印举向阳光，双手用力一扯。
艾莲娜尖叫一声，从岩石后面直扑出来，十指闪出两排寒光。我急忙向旁边跳去，勉强避开这一击，但却忽略了她的蹄足。女妖在空中双翼回缩，抬腿在我胸前狠踹，趁我踉跄后退的工夫，又伸臂一抓。我只觉得脸颊剧痛，一些热辣的液体顺着耳根淌到脖颈。
女妖歪过头舔舐指尖的血迹，之后咂咂嘴唇，像在品尝新鲜果汁，陶醉而得意。
我彻底火了。我低头向她猛冲，像公牛一样狠狠一撞，直接把她顶飞。女妖后背落地，痛得哼了一声。我扑上去骑在她身上乱打。她挥爪反击，我则死死掐住她的手腕，就捏着她自己的手朝她脑袋上一阵乱砸。她的蝠翼压在背后不断扑腾，借助翅膀的力量拼命挺起上身，我双手没有空闲，干脆用前额在她头上力撞，女妖咣地一声被砸回地面。
“该死的……我要把你撕烂！松手……松手！”
我被她叫得心烦，移过手腕在她脖子上一挤，她的声音顿时卡住。
“把我撕烂？”我咬牙切齿地吼道，“我先把你砸碎！”
艾莲娜身体忽然一软，双臂也不再跟我较劲，无力地垂落下去。“别这样……”她柔声说，“你弄痛我了，帅哥……请别这么粗鲁，我请求你，请求你……”
她双眼迷离，轻声呻吟，柔软的胸膛不断起伏。我不禁一怔，稍微松开手指。女妖呻吟着望向我，眼中泛起迷蒙的红光，双唇微张——突然撑圆嘴巴，发出一声尖厉的嚎叫。
空气被激起一道微风，强大的灵能直接震入我的脑海。我感觉像是无数根尖针扎进脑袋，在里面乱刺乱搅，本能地双手抱头，一时间痛得说不出话。女妖缩回双腿，一下把我踹飞。
“混蛋！白痴！疯狗！”女妖大声咒骂，不敢再接近我，从地上捡起一块块小石子向我砸来。
我很快从痛楚中恢复，爬起身直视着她。我的目光中一定怒火熊熊，女妖像是有点害怕，退开半步，石子扔得更急了。我的眼角、额头、鼻梁多处被击中，脸颊上热血横流。但我完全不理阵阵剧痛，伸手在脸上一抹，就蘸着鲜血向空中划出符文。
第一个半环就让艾莲娜停下动作。我挥手画出第二道弧线，暗红的血影悬在空中，犹如活了一样颤动不休。艾莲娜惊呼一声，表情变幻不定。当我画出第三圈时，她忽然向我屈膝行礼，身体和声音都软了下来。
“我认输啦。我愿意帮你做事——”她迟疑了一下。“主人。”
“我没资格收养魔仆。”我冷冷地说，停下手指。未完成的血影图案稍停片刻，渐渐缩回我掌中。
女妖放松下来，慢慢走到我身前几步，用混杂了惊奇、尊敬和不安的眼神仔细打量我，似乎刚刚重新认识了我这个人。“喔，你真是不要命。”她叹息着说，“你刚才玩真的？”
“废话。”我没好气地回答。感觉到脸上、身上的疼痛，我不禁皱眉吸气。“你听着，艾莲娜。用不着装模作样喊我主人。你很清楚我没法制服你。可你要是把我惹急了，也没什么好结果。我拼着一辈子四肢残废，也要打碎你的灵体，在我有生之年，你都别想来人间界。”
“我现在觉得选择你恐怕是个错误。”女妖不知从哪掏出一把梳子，很快地理理自己杂乱不堪的长发。“头一次碰上你这么冲动的法师。不过话说回来，那些老家伙大多又无趣又下流。天啊，我的命运真是悲惨。活了这么久都没碰上过合意的男人……”她哀鸣不已。
“你多大了？”
“以人类的纪年法，一百三十八岁。怎么，你打算叫我曾曾曾祖母吗？”
她大笑起来，双翼一扑，飞向原野。她的身体渐渐模糊，化为黑烟，贴着地面飘向远处，颜色也逐渐变淡、透明，很快无影无踪。
我喘息一阵，回过头来，突然身子一颤。
洛芙躺在地上，毫无表情地注视着我。
“你，你醒了？”我结结巴巴地说，“你不该这时候……我是说，法术的效果应该持续到天黑……”
“你很遗憾是吗？我想我对黑暗法术有一些抵抗力。”她的语调中不带一丝波动。
“那不是黑暗法术！”
“而且你和你的魔仆闹得很响。”
我笨拙地低头整了下破烂脏污的袍子，那上面到处是尘土、血迹，还有几块明显的蹄印。“她其实不是我的魔仆。我刚才请她帮忙……”
“骑在她身上请她帮忙。”她讽刺地说，坐起身来。我想扶她站直，却不敢伸过手去。“洛芙，你听我解释啊！”我焦急地喊道。
她完全不理睬我，缓缓站起身来，拍了拍白袍上的灰尘，就迎着太阳迈步而行。
“我们刚才打架，她不肯帮我去找村庄，”我追在洛芙后面，跟她保持一步距离。“那天晚上，就是我跟你认识的那天，其实我并不想跟这个女妖扯上关系，我从那个老乌鸦衣服上扯下一块布，上面有召唤符印，我也没有办法，她缠着要借助我的力量定期来人间界，我不是很懂行，以前我从未召唤过妖灵或是恶魔，我主修的不是这个……”
我暗自咒骂自己笨嘴拙舌，这番话说得语无伦次，简直乱七八糟。
“你主修什么？卡兰神术？光明祷言？”她头也不回地质问。
我哑口无言，过了一会儿才低声说：“请相信我，洛芙。我真的想维护正义，虽然我选了亡灵派系。这种力量和黑暗之神并无关系。当然，它确实经常被黑暗势力借用，但它的原理其实……”
“我对这些不感兴趣。”
“请听我说，洛芙，听我解释，死灵法师并不像你们想像的那么邪恶，真的……”
我低声下气，近乎哀求。她却无动于衷。“想像？从去年洒麦节到现在，仅仅我所参加过的驱魔行动中就出现过将近三十个死灵法师，他们全都作恶多端，每一个都害死过许多人！”
“我没杀过人！”我大吼：“一个都没杀过！我发誓！要是我骗你，我就……就让我这辈子都见不到你！”
我怔了一下，惊讶自己竟顺口说出这种誓言。
洛芙瞬间停住脚步。但她又立刻继续向前走，越来越快，我几乎跟不上她。我跑了几步，突然不知道哪儿来的勇气，一下子蹿到前面，伸手拦住她。“你不能走！”
她脸颊气得通红。“我们在为卡兰而战！我的同伴正在危险之中，面对黑暗法师，还有一只暗渊巨妖！你的立场如果站在另一边，不妨现在就跟我动手！”
“你怎么会那么想？”我不知所措地放低手臂。“洛芙，我怎么可能跟你动手？”
她看都不看我一眼，径直从我身边走了过去。
我呆呆地望着她的背影，没有再追。我看着阳光照着她的淡金色秀发，闪耀的反光刺得我睁不开眼。白袍飘远了。她的香气也一点点消散。她逐渐成了一个小黑点，慢慢远离我视线的边缘。
我一动不动，好像木桩戳在地上，就连眼皮都没眨过半分。我甚至不知道自己在想什么，脑子像锈蚀的车轴，死死卡在槽缝里动弹不得。但是有一个声音在最深处低声自语，细微却又无从掩蔽，告诉我恐怕以后再也见不到她了，再也见不到了……
艾莲娜回来的时候，我正发疯似地乱踢地面。我把小石子一个个踢飞，野草全部踩倒。我在草根中寻找泥块，将它踢成几瓣，再狠命踩碎，最后用脚跟把每一小块碎泥都碾成粉末，反复揉搓。我重复着这个动作，直到三尺之内完全变成一片烂草叶和湿泥组成的粘糊灰绿，就算用石磨来碾压都不会比这更平整。
“我明白了。”艾莲娜双臂环抱，饶有兴趣地看着我。“那个女神官不是人质，是你的情人吧？你们吵架了吗？”
我闷头不响，继续踩踏地面。
艾莲娜若无其事地说：“我看过了，附近没有村庄，只有一座荒山，不算高，树倒不少，有几户猎人。去那边幽会倒也勉强凑合，不过既然她已经走了嘛……”
“艾莲娜！”我突然向她大吼：“有什么坏事可以做？”
“什么？”
“坏事！邪恶的事！随便你怎么称呼都好！”
女妖眼睛亮了。她像一阵风一样飘到我面前。
“哈，你终于开窍了！这样才像个死灵法师嘛。让我想想……去杀人？随便挑个不顺眼的，很好找。怎么，你不喜欢？那我们去烧几间房子玩。喔，我真喜欢看他们绝望的样子，一间屋子很快就变成空荡荡的黑架子，一切都烧得干干净净，火团像水一样往下滴……这你也不喜欢？那我们抓几个孩子埋在墓地里好了。啧啧。”她舔舔嘴唇，一副渴望的样子。“埋松一点，让小脑袋露在外面，你会听到坟堆里整夜哭喊，就连亡灵都会流下眼泪……”
“你能不能换点儿别的？”
艾莲娜鄙夷地看着我，撇了撇嘴，表情像是一位骄傲的大法师看着一个弱智。
“得啦得啦！还说做坏事，邪恶的事。哼！我看你顶多也就……”她贴近我胸前，亲热地把胳膊搭在我肩膀上。“这样吧，有个地方一定能让你开心。”
“什么地方？”
“妓院。”

◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

我以前从未去过妓院。记得十几岁时，我听村里的大人们谈起这种地方，个个脸上都带着奇怪的笑容。那时我怎么也想不出男人和女人在一起能干什么，但又不敢去问父亲，他是个老实的农夫，拳头比牛角还硬，遇到不合规矩的事就会像看见房子着火一样大叫大喊。所以我悄悄去问村里一个老酒鬼，花了两罐劣酒的代价，得到一堆奇怪故事和花样繁多的描述，那些场景令我张着嘴巴呆呆听了一晚上。回去之后我久久不能平静，或许是喝了一点点酒的缘故，浑身燥热发涨，裤子差点绽开线。
很长一段时间里，我对妓院和女人的了解也就仅限于那一晚的故事。不过后来，当父亲送我去做骑士侍从之后，我见了许多不同的女人，再加上偶尔听骑士们或其他人闲聊，慢慢对这种事有了比较清楚的概念。有一段时间，我们作为圣矛预备团出外帮助扫荡强盗，路过许多镇子，也经常见到妓院和那些站在粉红窗帘后面大胆打量我们的女人。
北弗兰德崇尚光明的卡兰，但并不禁止这种事，我知道卡洛圣城中都有几处这样的地方。听说南弗兰德王国在这方面更为宽容，因为南圣堂的炽阳军对于讨伐黑暗更加不遗余力，甚至曾经为了磨炼新兵而北上三千里，穿过好几个国家，直到魔城沙基伦废墟，途中不知杀了多少黑暗教徒。他们的战士死亡率不低，压力也大，因此南弗兰德王国有很多妓院甚至是由国家供养，算作光明卫士的一项免费待遇。
当然在北弗兰德就不会这么离谱，正式神职人员和骑士团成员都必须洁身自爱。从前身为骑士侍从，我也只能怀着好奇与紧张的心情，远远观望那种地方。
不过今天我要去逛逛，而且还是明目张胆地去。这是艾莲娜的主意，她不仅查到附近妓院的情况，还探听到当地圣堂的活动消息。
“十几里之外有个小镇。镇上大部分神职者都受命外出，你完全不用担心。再说你的名声还没到人人皆知的程度吧。万一出现意外，你就能告诉他们，死灵法师也可以是光明一派，不是吗？在这点上他们需要学习。”她比了个掐人脖子的手势。“而你可以好好给他们上一课，用死灵法师的方式。”
我想她一定很希望发生冲突。或许混乱与杀戮正是女妖所喜欢的吧。
但我还是听了她的话。准确地说，是屈从于体内压抑的怒气。我偏要以死灵法师的身份维护正义。无论是我父亲、圣矛骑士团还是光明神殿，都别想劝服我。我不需要那些头脑僵化的人来评判我的道路！
所以天刚黑我就大胆走进镇子，先找到一家正要打烊的裁缝店。换上干净新衣之后，我大摇大摆在街上闲逛，没人关注我。我很快找到艾莲娜所说的地方，那是一条夹在两间大宅子之间的窄道，光滑的石子路直通到深处的白石门廊，镶铜条的木门虚掩着。以我有限的经验来看，这家妓院并不算太低档，可也绝对不是上等的。
我推开门走进客厅，目不斜视地切过几个姑娘的视线，径直坐上一把雕花木椅。一个年龄比我大一倍的肥胖妇人款款起身走过来，优雅地摇着薰香羽扇，笑容可掬，黑丝长裙上流苏珠串叮当作响。
“给我找点乐子。”我望着吊灯，尽量不带感情地说。
“随您意，英俊的先生。”胖妇人略微放低声音：“若不冒犯，我想我可否得知，您是头一次到咱们这种地方来吗？”
我脸上一热，豁然省悟自己过度控制的姿态反而被人看出紧张，而我提出要求的方式恐怕也不太对路。我满心羞恼尴尬，一时没想好是否该发火，胖妇人已经轻笑着召手喊来一个姑娘。我被她挽着胳膊，动作僵硬地爬上楼梯，钻进走廊上一排房门中的一扇。
“您想要点什么？”
“酒，和吃的。”我说，我确实饿了。
趁她出去取食物的工夫，我摸摸钱袋，估计身上仅剩的十来个金币应该够支付费用，于是稍微安心了些。我四下打量。这间屋子装饰华丽鲜艳，桃心木矮几、织绵地毯、绣绒靠垫、摆着烛台和闪亮饰物的妆台，以及被缦纱半掩的大床，处处光彩照人，令我在放松之中又有一种莫名的兴奋。墙上挂有一幅画，描绘着梦与欲望的女神伊璐珊妮娅，她把两张脸庞中美丽动人的一面转向前方，半裸着躺在草丛中，一手抚唇。酒神巴库斯倚坐树下，双腿散漫地伸开，醉意朦胧，右手持酒壶，左手斜拎着一只陶罐，正把纯净的牛奶向她胸前倾泻而下。
我还是第一次看见这幅画，不禁多看了一会儿。忽然间，我隐约觉得某些地方有点异样。但我没来得及仔细审视，刚才那姑娘就推门进屋，带来满满一托盘的烤肉、水果、甜点，还有一大壶酒。
我问她：“你叫什么名字？”
“伊璐珊妮娅。”她向墙上的画一指。
我差点把嘴里的烤肉喷出来。“这是真名吗？”
“当然是假名。”她笑吟吟地说。“所以我也不会问您的名字，除非您肯告诉我。”
我灌下一大口酒，甜辣的灼热感从喉咙直烧到胃里。“我怕什么！”我大声说，“基洛•帕莱蒙，这就是我的名字！”
她伸手轻抚我的面颊，纤指从我额角缓缓滑到脖子。“喔，我真喜欢您。”她幽幽地说，“您知道吗，您长得很像我从前的恋人。一看到你我就打心眼里喜欢。”
“你跟别的客人也说这些吗？”
她倏然缩回身子，一副深受伤害的表情。“您怎么可以这么说呢？天啊，我并不是随便的人呢！当初来到这里也是迫不得已。我必须供养生病的母亲，家里没有男人，而我的恋人也狠心抛弃了我，就在我二十岁生日那天。喔，这悲惨的命运可叫我怎么承受……”她使劲绞着手指，双眼中竟然闪出泪光。“我并不喜欢这儿，可又能怎么办呢？而现在您竟然也不肯怜惜我……要知道，并不是每位客人都能教我动心。我对您说真心话，您却不相信我，还令我承受被嘲笑的痛苦……”
我对她的话半信半疑，但是，看她那楚楚可怜的样子，我确实感到手足无措。我完全没有处理这种场面的经验，说实话，不论是真是假，我都从未跟一个女人这样亲密。十几岁时我也曾对村子里的女孩子们心生好感，甚至对其中一位暗中倾慕，可是我在这方面天生胆怯，经常是等我花了几个月时间鼓足勇气要表白时，对方已经订婚嫁人，令我十分郁闷。这样直到我满十八岁，按父亲的要求去做了骑士侍从，就更没机会和女人们真正亲近。有时候我甚至想，是否我在这方面天生有缺陷，又或者世界上只有我一个人命中注定与这种事无缘。
直到遇见洛芙……
我喉咙一哽，鼻子有点发酸。我赶紧咬咬牙，把这个名字和着酒一起吞下肚。
“别这样，别，别这样。”我结结巴巴地说，脑子里只想到这一句话。
我笨拙地伸手拍拍她的肩膀。她侧过脸贴在我手背上蹭蹭，顺势沿着手臂滑到我胸前，仰起头来，破涕为笑，刚才那些泪光一下子全不见了。
“你真好。”她端起酒杯。“请让我陪您喝一杯吧。说真的，刚才一见面，我就感觉到您是一位善解人意的好人。”
我不太熟练地揽着她的腰，和她举杯共饮。她的香味和温度，一波波从我胸口往上窜。她像是不经意地用柔软的胸部在我肩前揉动。我感到身体某个部位不听话地发热变硬。为了压下这种感觉，我不断吃着水果，大口喝酒，一边心不在焉地跟她闲扯。
没过多久，也可能是过了很长时间，一大壶酒涓滴不剩。我开始头晕起来，体内的燥热感似乎越来越强。
“伊璐珊妮娅，女人会因为什么，嗝，喜欢上一个男人？”为了转移注意力，我向她问道。
“原因很多啊。不过最起码的一条，这个男人要对她好。”
“怎么才算，算对她好呢？”
“关心她啊，知道她喜欢什么，想要什么。在她需要的时候及时出现。保护她，还有让她快乐。”
“听着像是在养——养猫。”我差点随口说成养尸虫。我下意识地摇头，我可从没想过这些，看起来这种事比驯养尸虫还难几倍。
她笑着用胸脯拱了我一下。“还有，要成为她所欣赏的人，叫她折服，着迷。”
我沉默了。我有什么地方能让洛芙欣赏，有什么能力会让她着迷？我又能做出什么令她折服的事？叫一群僵尸给她跳舞？召出亡灵跟她聊天？又或者，为她表演如何让一堆骨头生长到房子那么高。没错，那是很困难的法术，而我想我的脑袋要躲开她的法杖也一定很困难。
一瞬间，我感到心灰意懒，忍不住长叹一声。
“你累了。”伊璐珊妮娅说，轻轻把我拉向床边。“咱们休息一下吧。”
我倚在她肩上，钻过缦帐，脑子一片混乱，身体也摇摇晃晃。她掀开薰过香的柔滑丝被，我沉重地倒在床上，而她则迅速钻到我身边，顺手把不知道什么时候脱下的罩衫扔到地毯上。
“我的恋人啊。”她伏在我胸前柔声低语。“今夜让我陪伴你，亲爱的基洛。”
她熟练地解开我领口的系扣，呼吸吹在我下巴上。我忽然产生一丝反感。不知道是不是幻觉，我感到从她身上涌来的香气中，透出一股被掩埋的腐败气息，粘腻而略腥，令我觉得有点恶心。
我一把推开她，坐起身来，望着门口发呆。
“怎么啦？你不喜欢我吗？”她伤感地说，“我可是真心愿意侍奉您呀。不管您有什么要求我都会尽量去做。来吧，我的恋人。咱们高高兴兴度过这一夜。我甚至可以一直陪您到明天黄昏，不用加钱，仍然只算三十金币。”
我呆了一下，片刻之后才反应过来。“你说什么，这一夜要三十金币？”
“是啊。我想您应该知道呢。”她仔细观察着我的表情。“我们这儿价钱是稍微高一点，不过我保证您会得到别处无法提供的快乐。”
我隔着袍子捏捏袋里那十来个金币。该死的艾莲娜给我安排了什么地方！
“您好像……有点紧张？”
“噢。没有。”我倒回床上，盯着天花板，暗自想着该怎么办。
她噗哧一笑。“说真的，我觉得——您可别生气，您这是第一次吗？”
“什么意思？”
“我是说您是处男吗？”她大大方方地说，完全没有不自然。
“胡扯！”我找到发火的理由，挥拳大吼。“什么第一次？你竟敢这么说？你凭什么这么说？”
她吓了一跳，但随即又放松下来。“抱歉，我惹您不开心啦。不管是第一次还是第二次……”
“第二百次你也管不着！”
她毫不理睬我的怒火，像蛇一样贴了上来。“当然。我知道您肯定经历丰富。但是不管怎么说，今夜是你我之间的第一次，不是吗？”
我很想把她扔开，但实在找不着理由。正在我苦思冥想的时候，隔壁突然传来一串男人和女人的高声叫骂，然后是一声重重的门响。
“滚！换人！”一个男人大吼道：“我花了钱，你就得照做！妈的，不玩点花样还有什么意思？”
我心中一阵高兴，立即抛开被子跳下大床。“那是我的一个朋友。”我装出担心的样子对她说：“我得去看看，到底出了什么事。”
“等等……”她跟着我爬起来。
我完全不理她，大步奔到门口，推门走出屋子。一个姑娘正怒气冲冲地跑下楼梯，头发散乱，身上只裹着一幅薄薄的披肩。我下意识地从她身体上移开视线，转身走到隔壁门前，敲了敲门。
“进来！”那个男人粗声吼道。
我忽然觉得这个声音似乎有点熟悉。房门打开，我们俩全都吃了一惊。
“是你！”
我盯着他因畏惧而有点变形的脸，还有左脸上的扭曲刀疤。尽管上午才相识，我还是记住了他的相貌——这正是今天我所在的临时驱魔小队里，那个贪生怕死的队长。
“是我。”我走进房间，顺手把跟着我过来的伊璐珊妮娅关在门外。
“你……你想干什么？”他色厉内荏地叫道：“你还敢到镇上来？日岩已经悬赏了！”
他扫了一眼挂在对面墙上的长剑，嘴上叫得虽响，身子却悄悄向床里缩了缩，我走到矮几边，拎起酒壶倒上一杯，仰头一饮而尽，借以整理脑中的思绪。
“今天战果如何？”
“什么战果……哦。你们有巨怪，我们撤了。”
我气得把酒杯往地上一摔。“我们有巨怪？你把我算在黑暗法师那边？”
“哦当然，当然，你是我们的人。”他陪着笑脸说，眼神却透出一股打死也不信的意思。
我懒得跟他争论这个，我更关心的是洛芙的安危。“你说撤退？是全体撤退，还是你一个人先跑了？”
他脸色青一阵红一阵，居然像是在羞愧。“当时很危险，我觉着得找援兵，就先离开了……”
“你走的时候，洛芙——就是我劫走的那个女神官，她回去没有？”
“没注意。”他摇头。“我哪管得了那么多。”
我沉默下来，心中来回衡量双方的实力。日岩二队和五队当时在场的有十三四个，其中有两位高阶牧师。老乌鸦那边手下人数相近，只有他自己是强力的施法者，他那个学徒不知道水平如何。按说日岩应该略占上风，但加上暗渊巨妖，老乌鸦就有压倒性的优势。
从这家伙的描述来看，老乌鸦终于还是从光明束缚法阵中释放了暗渊巨妖。但驱魔队为什么不阻止呢？是有什么意外变故，还是正在集中力量消灭老乌鸦的手下？最重要的是，洛芙回到坟场是在他们撤退之前还是之后？如果她孤身碰上老乌鸦一伙人的话……
我心绪烦乱，脑子象火烧一样。只有一个想法令我稍微安心，我想这家伙既然是自己先跑了，那他其实并不知道最终的战况。或许日岩打赢了也说不定……
寒光一闪，长剑突然向我颈侧斜劈。我猛地侧后半蹲，惊险地避过，由于动作太急，后腰一阵扭痛。原来这家伙趁我思考之时去取了剑，要不是我有一些格斗训练经验，这一下多半会把我脖子划断半截。
我扬手向他脸上一挥。他惊叫出声，被我掌中爆出的闪光弄得双眼刺痛，一时看不清东西，只得一手抚眼，一手乱挥长剑。我想了想，决定不再跟他纠缠，于是推门出去，快步走下楼梯。
胖妇人摆出微笑迎过来。“怎么这么快就要走了，英俊的先生？”
楼梯蹬噔作响，我那个伊璐珊妮娅姑娘跑了下来，在胖妇人耳边低声说了句话。胖妇人脸色微变，转向我。“若不冒犯，您可否打赏些许，给我们的姑娘添件新衣呢？”
“少绕圈子。”我冲口说道，指指楼上。“我隔壁那位会付。”
趁她们疑惑的工夫，我头也不回地往外走。我跨出铁门，踏进狭窄黑暗的石子甬道。
刚刚走了一半，我就听到后面一阵杂乱的脚步声。
我想这里地形太窄，对施法者不利，于是快步向路口奔去，直到看见外面横街上明亮的灯光，这才转过身来，面对追过来的一群人。
那个队长穿戴整齐，看来已经从闪光术的影响中恢复过来，手握长剑，凶狠地瞪着我。他身边还有三个人，其中两个也是佣兵战士打扮，但我都不认识，猜想可能是这队长的朋友之类，今晚跟他一起来这儿寻欢。第三个人却是大汉杰迪。他一见我，也是惊讶地叫了一声：“是你？”
我也是一怔，没想到杰迪也在这儿。我又突然想到，如果这队长独自逃走的时候，杰迪还在战斗，那他一定知道后面的战局，而且他既然活着回来，是否说明日岩的人都安全归回，那么洛芙应该也是平安无事？
胖妇人在两个提灯的仆役护卫下，从甬道深处追来。尽管走得很快，她仍尽量想保持贵族式的风姿。她走到四个战士背后，恼火而又不失优雅地指向我。
“您这可不够风度了。这位先生说他根本不是您的朋友，不能为您付账。我们的姑娘听了很伤心，您怎么可以玩弄她又欺骗她呢？”
我哼了一声，转向队长。“日岩不是悬赏了吗？我想我应该值几十金币吧。我给你机会赚钱，怎么，先帮我付账你不愿意？”
“一百五十！”杰迪说，利斧扬起一半。“要活的，不能杀。”
“我倒想捉活的。”队长咕哝着，畏惧地看着我缓缓移动的手势。“你去捉。”
一百五十金币？我一愣，日岩教团还真看得起我。
我不想让他们抢到先机，于是迅速吟出一个咒文，挥手甩出大团绿光。
几个人同声惊叫。那团绿光落在地上，瞬间化为七蓬绿焰，从他们脚下升腾而起。一眨眼，七个人的下半身全都被半透明的绿火裹住。
“我不想杀你们。”我冷冷地说：“但要是你们非要跟我作对，我一定烧干你们的肠子，内脏也全烂光。你们应该知道死灵法师有什么本事吧。”我呲呲牙，摆出一个邪恶的笑容。“亡灵之火是属于死者的力量，它们对鲜活肉体一向兴趣很高。”
胖妇人吓得面无人色，身子软软倒下去。但她的两个仆役也恐惧之极，没空管她，因此她肥胖的身躯直接在地上瘫成一大团肥肉。四个佣兵倒还坚持摆着战斗姿势，但看他们慌乱的表情，与其说是顽强地准备作战，倒不如说是被吓得不敢动。
正在此时，外面横街上忽然响起一阵整齐的脚步声。很快，一队白色的身影排成队列在路口处陆续通过。
“救命！这儿有死灵法师！”一个佣兵突然大叫，同时向甬道深处窜去。
一片刀剑出鞘声响起，那队白袍卫士向这里蜂涌而来。
我暗骂一声，迅速指向地面。缚灵土傀儡平地升起，我随即扯下外衣向它身上一甩，令它向外急奔。
那些白袍卫士看来并未看清昏暗甬道里的情况。一见到有个披着衣服的人形冲出来，他们立即围上，但是土傀儡绕过墙角，在他们合围之前就远远逃开。
“快追！”一个骑马的人高喊，率先向那边追去，白袍卫士们紧随其后，很快奔远。
我回过头来。“你们想死？”我低声怒吼，手掌一挥，裹住他们身体的绿焰顿时窜到胸口高度。几个人全吓呆了，谁都不敢出声。
我冷笑一声，让手中绿焰照亮自己的脸，忽然想起艾莲娜的动作，于是装作饥渴地伸舌头舔舔牙齿嘴唇。看着他们恐怖的神色，我忽然有一种邪恶的快感。我平静地盯着他们看了一会儿，吟出解除咒文，所有的绿焰都消失了。
“你们已经中了亡者诅咒。从此你们将永远处于亡灵的视线之内，随时都可能有亡灵来找你们聊天。”我背对外面街上的灯光，在阴影中对他们说：“就算圣堂有人懂得消解诅咒，恐怕也对付不了其中的毒性。一天之内，你们的内脏就会腐烂发臭，骨头也会寸寸碎断。听着，我不希望有人知道我的踪迹，所以你们最好管住自己的嘴巴。”
几个脑袋轮番点个不停。
“现在回去等着。我明天会给你们解除这个法术。”我对胖妇人和两个仆役说。然后我指指四个佣兵。“而你们几个，现在送我出镇。要是再耍花样，我保证你们会当场炸成碎肉！”
我转过身，缓步走出甬道，拐入灯火闪亮的大街，满意地听着后面的脚步声。
没有一个人敢迟疑半步。

◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

我们很幸运地出了镇。之所以说幸运，是因为路上接连碰到三批日岩卫兵，全都是披挂整齐，镶链皮环甲闪闪发亮，绣着环矛徽记的白斗篷飘扬翻飞，威仪不凡。我们几个装成喝醉回家的样子，摇摇晃晃，与卫兵们逆向而行，穿街绕巷，走了好一会儿才进入镇外的荒野。
春末的夜晚仍有些寒冷，没有外套，我只好抱着肩膀，偶尔轻轻哆嗦一下。那四名佣兵不安地站在不远处看着我，不知道我下面会做什么。
“拿件衣服给我。”我不带感情地说。
四个人相互看看。大汉杰迪脱下外衣扔过来。我披上这件过于宽大的外套，感觉稍微好了些。向镇上放眼望去，一串串流动的火光在镇子边缘游动，显然当土傀儡缩回地下后，他们找到我的衣服，仍然不肯罢休，举着火把到处搜索，甚至搜到镇外田野中。还好，他们并没有向我这边来，而是集中在另一侧。
我越想越气，艾莲娜不是说本镇神职人员都受命外出了吗？怎么会有这么多卫兵，而且绝对是日岩正规队。我知道日岩在民间执行驱魔任务时，一般都分散成十几人的小队，而完整的编制则是二百人左右，比如洛芙所在的日岩第二分队事实上有一百八十多人。从眼前的情况来看，镇上至少有一整个分队的兵力！
我从怀中取出符布，召唤艾莲娜。女妖带着笑容出现，当她看到眼前和镇上的情况时，表情更加开心。
“你搞什么！”我愤然吼道：“竟然骗我！你想害死我？这是怎么回事？”
“喔，你说那些驱魔队啊。”艾莲娜慢悠悠地说，一边随手理着头发。“我可没骗你。本镇圣堂的人确实大部分都不在啊。这些人是天黑后才赶到的，我又没办法通知你。你当时一定玩得很开心吧，我怎么能去打扰呢？”
“开心？你为什么不告诉我那儿的价格，竟然要三十金币！”我十分懊恼，身上仅有的十个金币也和外衣一起留给驱魔队了。
“三十金币？”女妖一怔，随后尖笑不止。“哎哟哟，她们把你当处男宰了吧。告诉他，那儿的价钱是多少。”她向四名佣兵说。
队长咳了一声。“大师，您头一回去吧。那里头最好的姑娘也就五个金币过夜，还奉送一份早餐，说真的，那儿的肉汤炖蛋味道真不错，对了，听说厨娘当年也是相当不错的姑娘……”
“够了！”我羞恼地吼道，还好夜色中没人看到我脸红。“艾莲娜，下回你再敢耍我，别怪我对你不客气！”
“是啊，是啊。其实没什么嘛。不过是日岩二队和五队的精英，凑起来也没多少人，再说你不是平安回来了嘛。哼！”女妖撇撇嘴。“我也告诉你，基洛，下次你再敢在卡兰圣堂召唤我，我就把光明神殿大祭司引到你面前！”
我怔了片刻，突然觉得这件事很好笑。于是我真的笑了起来。艾莲娜也咯咯笑个不停，背后黑色双翼直颤，指尖刃爪闪光，再配上四颗尖利犬齿，十足一副妖艳的邪恶。那四个佣兵快要吓呆了，一个死灵法师和一只女妖在面前发笑，会代表发生什么事？
看着他们哆哆嗦嗦的样子，我脑中突然闪过一个念头，犹如闪电瞬间劈入脑海。
“艾莲娜。下午你说附近有一座荒山？”
“怎么，你想躲到那儿去？”
我沉吟着，心中反复琢磨刚才的想法。突然间我大笑起来，心情豁然开朗，一片舒畅。
“你们跟我走。”我对四个佣兵说。“我要组建一个佣兵团。”
我的目光掠过艾莲娜惊疑的面孔，望向镇上那些火光和白色。
“光明白骨自由驱魔团！”

六

我们趁夜向十几里外的荒山前进。尽管路上基本是无人居住的荒野，我还是让艾莲娜返回妖灵界，以免万一被人看到。在路上，我向杰迪询问白天的战局。
“那个黑袍老头受伤不轻。他的弟子去释放巨妖的时候炸断了腿。可是那怪物真狠，一巴掌就杀了三个人。”杰迪吸了口气，似乎回忆着暗渊巨妖的恐怖战斗力。“我们顶不住，二队的头儿让我们几个佣兵先撤，说我们不懂对付邪妖，不用白白送死。”
这么说，杰迪也是半途退出的。“那个女神官呢？”我急切地问：“被我劫走的那个，你看到她没有？她怎么样？”
“不知道。”大汉摇摇头。“哪儿有空注意。她不是被你劫走了吗？”他疑惑地看看我。
我默然。洛芙到底怎么样了？她赶回坟地的时候，暗渊巨妖应该已经释放……日岩的人或许可以控制住它，但旁边还有老乌鸦一伙人在场……
我越想越不安，心情十分烦乱。五个人默默前行。时近午夜，月色朦胧，荒山的影子伏在地平线边缘，几乎难以辨识。我们穿过遍布野草乱石的荒野，远处时而传来阵阵狼嚎，打破黑夜的寂静。
为了排解思绪，我开始询问了四名佣兵的情况，结果令我略有些惊讶。
那个队长名叫“兔耳”达泰斯——我实在没发现他的耳朵跟兔子有什么相像，我想这是指他从不涉险的狡猾作风。他和另外两个人，拉姆和沙姆兄弟俩，原本是东边萨曼联盟的人，带着一群强盗干着山贼的营生。萨曼联盟内政一向不是很稳定，萨尼家族和曼尼家族明合暗斗，人所共知，因此整肃治安的力量不足，达泰斯统领的强盗团几年来着实捞了不少。但是有一次他的手下竟然误抢到萨尼大公的侄女身上，那女孩和一个年轻农夫相爱，发现怀孕后偷了家里许多钱财珠宝与情人私奔，不巧被达泰斯劫到。
得知女孩的真实身份后，达泰斯赶紧派人把她送回。然而萨尼大公发现侄女怀孕的事后大为震怒，因为不论是私奔还是强盗作乱，都会极大损害萨尼大公的声誉，进而影响到与曼尼家族争权。
老萨尼想出妙计，谎称强盗团与曼尼大公有关系，并立即派军队前来剿杀。达泰斯当即看清这其中的微妙局势：强盗团已经成了两家族相争的替罪羊，萨尼家一定会将他们斩尽杀绝，而曼尼家为了洗清诬陷，更不会对他们手下留情，萨曼联盟境内不会有他们的容身之地。
达泰斯毫不犹豫，带上少量贵重财物，和拉姆、沙姆两个心腹手下连夜逃出边境，到北弗兰德王国避祸。四处游荡一段时间后，三人就在卡洛圣城附近做自由佣兵勉强维生。
而大汉杰迪竟是南弗兰德炽阳军的战士。有一次北弗兰德边境出现黑暗法师作乱，他随队过境协防，在接触到日岩教团的稳重作风后，深感南圣堂炽阳军过于严厉，凡与黑暗沾边的一律处决，有些不近情理。当时炽阳分队的首领鲁西奥是南圣堂严酷风格的绝对拥护者，得知杰迪有这种想法后，竟差点当场将杰迪处死，幸好队友求情，才改为回国接受审判。
杰迪知道回去后多半也是被判死刑，干脆在一次战斗中趁乱逃走，也不敢回南边去，就在北弗兰德境内流浪，不久前才来到卡洛圣城。
我没想到这几个人各有来历，还真不是混饭吃的普通武夫。我又突然想到，若是如此，他们几个的战斗力对我来说是个不小的威胁。我偷眼看看他们，还好，他们四个或许被亡者诅咒吓住了，虽然满脸厌恶和恨意，却没人有向我动手的意图。
我忽然想起一件事。“你说你当时的首领名叫鲁西奥。”我对大汉杰迪说：“难道是几年前荣升南圣堂直属卫队的炽阳骑士，鹰刀鲁西奥？”
“是他。”杰迪惊讶地看了我一眼。“你认识他？”
我脑中浮出一张冷峻如铁的面孔，两道胡须凶暴地挺出面颊，腰挂双刀，刻满符印与卡兰圣名，拔出来时甚至比太阳还刺眼。他向我逼近，黄澄澄的眼睛几乎瞪出眼眶，如同即将噬人的猛虎，不带半分怜悯……
“见过一次。”我淡淡地说：“差点打起来。”
“为什么？”
“因为他认为我有罪。”我冷冷地哼了一声。“不可饶恕的罪过。”
四个人相互看看，没有人再接话。
不知过了多久，我们终于来到荒山脚下。这座山不算太高，山梁分为七八条向四周延伸，盘绕交错，像一只扣在地上的扭曲怪手。低矮的灌木丛自山脚向上，连结到一块块树林，山林中飘来阵阵潮湿的寒气。
我们来到其中一条山梁脚下，达泰斯率先停下脚步。
“别进山了。这荒山里肯定有野兽，咱们可没什么准备。”
“你怕野兽？”我转身盯着他那张刀疤脸。
“小心点比较好。”他微微闭上眼睛，深呼吸了几下，似乎在辨别空气中的气味。
我伸展双臂，十指颤动着划出几道弧线。一圈微弱的青紫色光芒从地面升起，迎接我的动作。当灵气凝结到肉眼能够清楚看见的程度后，十几个模糊的人形缓缓出现在四周，将我们包围起来。
我听见拉姆或是沙姆喉咙里“喀”地一声，两兄弟同时抓住武器。达泰斯身子绷紧了，双眼死盯着那些如雾如烟、却又实实在在的青蓝色怪影。每当它们把头部应该是脸的一边转过来时，他左脸的刀疤就跳动一下。
大汉杰迪手握利斧，斧刃微微晃动。我猜想那并不是因为紧张，他毕竟曾在炽阳军中服役。只是，他的外套此刻在我身上。
“我倒不怕野兽。”我缓缓伸手碰触其中一个亡灵，安祥得像父亲抚摸孩子。它低下头做出恭谨的姿势，我的手指穿过它半实体的肩膀，相接处泛起一串暗红色火花。“野兽会怕它们。”
我率先向山林走去。四个人动作僵硬地跟上，泛着柔光的灵体们在外围排成一个圆圈。我们劈开灌木丛，砍断藤蔓，一步步进入树林。树上宿鸟惊起，吱喳乱飞，一些看不清形状的黑影伴随着低沉咆哮声在深处徘徊。但是没有什么生物接近我们，在亡灵的前方，蛇和土拨鼠窸窣逃离。
行进到一定深度，确认不会轻易被发现之后，我决定停下扎营。我在山林地带生活的经验并不算多，像这样在夜里开路入林很费力，而我也确实累了。
我们没有点起营火，就各自找地方坐下，靠着树干休息。亡灵们默默地围成圈子，把我们护在中间。我睡得很浅，好几次忽然惊醒，一边揉着僵硬的肩膀，一边回忆刚才梦中种种古怪的情节和场景，而每一次都会有洛芙的面容。我听见他们那边时而响起金属摩擦声和急促的喘息，显然，他们也睡得很不安稳。

◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

第二天我们继续向荒山深处前进。除了大汉杰迪，我派他去镇上那家妓院，送去几颗赶制的草药丸。不过它们事实上只是无害的安神药罢了。头天晚上我所说的亡者诅咒完全是在吓唬人，但是安抚一下那个胖妇人是必要的，否则她恐怕会去找卡兰圣堂。
杰迪在下午返回，沿着密林中开出的路径追上我们。我并没有查看他后面是否有白衣卫队跟随，而是直接请他归队。这令他有些惊讶。
“你不怕我一去不回，或是带人来追杀你？”他问。
我耸耸肩，从火堆边拿过两根串了烤兔腿的树枝，分给他一根。其实我也不知道该怎么回答，我只是对他有种直觉的信任。派他送药并非恶事，相反则证明了我的守约与善意。或许我认为曾经身为卡兰战士的杰迪也会按约归返。而他确实遵守了约定。
当然，若他真的喊来日岩卫队，我也有所提防。在阴暗的密林中，即使是白天，亡灵也可以活动。在我们开进山林的小径周围，我已经布下了监测法术。
“这是今天的药。”我装作郑重的样子，取出四颗安神药丸分发给他们。“放心好了。只要我在，你们体内的亡者之毒就不会发作。”
我并不掩饰这话中隐藏的威胁。四个人默默吞下药丸，表情中的无奈、恼火与厌恶十分明显。
“你们用不着这样。”我咽下一块野兔肉，拉姆的厨艺还确实不错，烤得冒油的兔肉一点不腻，满嘴留香。“我虽然是死灵法师，但却站在光明一边。我不会逼你们跟日岩为敌。咱们要做的事，和驱魔队是一样的。”
达泰斯转转眼珠。“您打算怎么做，大师？”
尽管知道自己远远够不上大师水准，我还是因为这个尊称而暗暗高兴了一下。“建个营地。”我思考着说：“成立一个独立驱魔团。”
“那可不容易，大师。”他小心观察我的神色。“凭咱们五个……”
我装作闭目养神，不再说话。岂止是不容易而已。我这个决定甚至可以说是草率。对于领队作战、管理属下，我几乎没有经验，而对于山林中建立营地更是一窍不通。达泰斯曾是强盗头子，一定会精通这些，杰迪则有可贵的军队作战经验。但我们现在需要大量的人手，物资，和钱。
我忽然想起一个主意，于是离开火堆，找了个僻静处开始施法。
当四五个亡灵出现在阴森的树干之间时，阴冷的寒意夹着湿雾弥漫出去，几乎压灭了火堆。不用回头我就能感觉到那四个佣兵的恐惧，不知是谁的武器碰在石头上轻轻一响。
我站在青蓝色的灵雾中，念诵死灵法师独有的咒文，向它们提出我的问题。
“很多很多。”一个亡灵慢慢回答，声音带着空洞的回响。它以雾气为底，向我展示出一幅模糊变形的图形，在一大团亮光周围散布着数十个或明或暗的小亮点，其中一些被暗黄色的雾团围绕。
“这里东北。”另一个亡灵告诉我：“山顶下面，很久。”它嫌恶地扭动半透明的躯体。“我们不去。很久。”
“那是什么地方？”
亡灵的声音在风中吱吱颤动。“白天。”它不情愿地低语。
我隐约猜出它的意思，不禁兴奋起来。但是几乎同时，又有一丝不快浮上心头，甚至可以说是不安。我感到十分疲劳，似乎超出了这个法术应该造成的程度。在走向火堆时我觉得双腿发软，甚至有点头晕恶心。我假装整理袍子，稳住步伐。幸好暮色已降，火堆照亮的范围之外一片黑暗，四个佣兵并未发现我的虚弱。
我想这几天我是太累了，再加上在山林中艰难开路。一个多月前我被艾莲娜所伤的地方还未痊愈，施法倒是妨碍不大，但若动用臂力，右臂就会阵阵痛楚。她那一爪子切得实在太长太深，几乎划到骨头。
沙姆不安地向火堆边凑了凑，目光只敢落到我的领口。与厨艺不错的哥哥相比，沙姆要瘦弱半圈，浅黄色的油腻头发胡乱趴在额头。之前在镇上就是他向白袍卫士喊救命，我想他是四人中最胆小的一个。
“您……您跟亡灵说些什么，大师？”
“谈生意。”我淡淡地说。
这四个人当然不会听懂我所使用的古老撒库哈语。死灵法师的秘言，源自远古之时专修通灵术的巫祭术士。时至今日，亡者之神——索洛鲁穆沙哈洛鲁，仍然护佑着撒库哈族的后裔，以及所有敬拜他的死灵法师。撒库哈索洛鲁秘言即使在法师、智者中都是少人知晓的秘密，而亡灵那类似风中呜咽的声音就更不是这几个佣兵能听清的了。
为了保证获得真实的信息，我必须开启并连接一些能够“投射”的界间裂缝，在这种状况下，亡灵如果本身力量不够强，又胆敢说谎，就必须冒着灵体被撕成碎片的风险。但是每一次这种咒缚召唤，又会令亡灵的力量得到些微增强。这其中的微妙过程，我就算跟他们说上半天恐怕也解释不清，但是，理解成生意交换倒也不能说不对。
“睡觉吧。”我简单地说：“我们很快会有一个营地。或许明天。”
那四个人不相信地互相看看。但是聚拢过来的亡灵守卫圈立即令他们闭上想发问的嘴巴。
(未完)