黑谷

先声明一下：它很有可能是个坑，抱歉！

黑谷BLACK　VALLEGE
（序）
站在艾纳达尔斯(ENA-DARLS)山脉往下望，在东南方，有一条幽暗的山谷，深绿色的暗无天日的密林从这里铺展开来，一直绵延到远方喀尔大平原的边缘。著名的梦河（DREAM　RIVER）就是从这里发源的，但在这里，它还只是一条清浅的小溪而已。这儿就是国王谷（KING’S　VALLEGE），神秘而禁忌的土地，多少年来少有人踏足，多少年来一直保持着平静。
但你知道吗？在好几百年前，它并不是这个样子的，它也不叫做这个名字。
（一）新生命 新希望
那一年的冬天很冷，天空中没有鸟的翅膀划过的痕迹，没有云彩，连太阳也是黯淡的，只有北风无休止地吹着。神秘的北风，从遥远的北方的国度带来战争的消息。这可并不是什么新鲜的消息。在这片土地的这个时代里，战争已经持续很久了，国与国之间纷争不断，他们的协议联盟，比之于孩子的游戏更加地轻率和善变：今天还是朋友的，明天就有可能成为敌人；昨天还是刀兵相向的，今天却在握手言欢。四年的和平对于这儿的人们来说好像是个奇迹，但这个奇迹到底还是被那些手握权力的贵人们轻易打破了。
就在这一天，老艾尔塞特从暴风雪中归来。他这样急促地拍着房门，叫他的妻子玛丽吃了一惊。她打开门，并帮艾特拍掉身上的积雪，然后看他从宽大厚重的斗篷下小心翼翼地取出一件“东西”。
“塞特！我的天哪！”玛丽无法掩饰她的惊讶，她从丈夫手中接过那件“东西”：那是一个小小的襁褓，外面被粗厚破旧的毡毯包裹着，里面是柔软的丝绸和洁白的细麻的里衬，在那一堆织物中间，露出一张苹果般芬芳可爱的小脸，嫩嫩的拇指含在嘴里，正睡得香甜。看起来他被保护得很好，一路的颠簸并未让他从熟睡中惊醒。“这个收起来，”老塞特对妻子说：“是这孩子的，别让人看见了。”玛丽更吃惊了，她从襁褓下面伸出手，接住丈夫塞过来的那个玩意儿：一个圆形挂饰，光线穿过门缝溜进来，它便折射出丝绒一样光滑而沉重的纯金色泽，上面镂空雕着一只龙，肉冠突起，翼翅张开，右爪搭在一本打开的书上，它的眼睛是用细小蓝色的宝石所装饰的，闪烁着寒光。这东西好像很贵重，但玛丽之前从未见过这类物品，所以也不太肯定。
玛丽把炉火拨旺了，他们坐在壁炉边，塞特作了一个简短的说明。当他赶到他那富有的远亲家里时，没有料想会看到他所看到的：他们已经不在了，战乱毁灭了那个小镇。在那对可怜的夫妇的尸体上，他看到许多致命的伤痕，并在那所倒塌的房屋的角落里发现了这个婴儿，奇迹似地安然无恙，最后他决定带他回来。
玛丽抱着这孩子，轻轻拍抚着。做为妻子，她凭直觉察觉到事情不是这么简单，丈夫有什么瞒着她。但是玛丽爱她的丈夫，她相信塞特会这么做，一定有他的理由，所以玛丽并不在意。她所关心的，只有一件事。
“我们可以留下他吗？”
老塞特沉默了，既不肯定也不反对，他低着头，慢慢抽着烟斗，壁炉的火光在他脸上投下一片阴影。
他们所住的这个地方叫做黑谷，位于大国曼多(MANDO)的北部边境，艾纳达尔斯山脉东南麓。虽然气候寒冷，但是这一带地区土质黝黑肥沃，谷物生长得很好；并且这里还盛产一种山果酿制的果子酒，在附近小有名气。受战乱的影响，这里的人们生活得并不轻松，严苛的赋税、沉重的兵役压得他们透不过气来，唯一让他们可以安慰自己的是，这里的生活还算平静，被艾纳达尔斯这座天然屏障保护着，虽然是边境，却没有发生过大规模的战争，反倒比那些南方城市更安全些。
而塞特和玛丽则是生活在这里的一对普通的农人夫妇，至少看起来是如此；他们从东面的红斑鸠村搬到松果村已经有二十多年，他们的年纪也都大了，老塞特已经有六十二，虽然他仍然身躯健壮双臂有力，但两鬓已经无可避免地斑白了，玛丽要年轻些，也有四十多岁。这样的年纪，已经不再适合作人家的养父母，再说这个孩子……
壁炉里火光仍旧摇曳不停，沉默长久持续着，只听得见老塞特吧嗒吧嗒抽烟的声音，烟雾缭绕使得他的表情模糊难以辨认。最后他把烟斗取下来，在靴底敲了敲，叹了口气，瓮声瓮气地说：“这孩子不属于这里，我恐怕他会给我们带来大的灾难。”声音低沉像是说给自己听的。
玛丽也的确没有听到，她轻轻拍抚着这个孩子，看他在自己臂弯里甜甜睡着，心里既喜悦又悲伤，许多年前的记忆在脑海中缓缓淌过，不知不觉就有些愣怔了。
她是一个平凡的妇人，就像这个年代所有的妇女一样，爱她的家庭胜过一切。在她的生活中，除了丈夫和孩子，再也没有预留给她自己的位置，然而生活却使她伤透了心。她有三个孩子：约伯、李尔和李察，在她一个做母亲的看来，个个都像星星那样可爱。她曾经是个幸福的母亲，但命运女神嫉妒她：长子约伯在他还是个少年的时候就离开家，加入鲁姆鲁(loomlu)镇的佣兵团，从此之后杳无音讯，人们都说他是死了，但她从不相信；李尔在出生后不久就夭折了，她最小的儿子李察，死于鲁姆鲁的一场动乱，那时他十二岁，仅仅是个孩子――这都是四年前的事情了。
她是怎么活下来的？她不知道。她的身体好像被掏空了，活下来只是为了品味生活的苦涩滋味，活下来只是为了世界上还有一个她不能抛弃的人――她的丈夫，除此之外，她不知道自己还剩下些什么。
现在有一个孩子，正躺在她的臂弯里，甜甜地睡着。她身上有些东西因此而悄悄苏醒了，一颗属于女性、属于母亲所特有的柔软的心，在已经日渐冷却的灰烬中，慢慢地，慢慢地燃烧起来。
她看着这个孩子，看着他甜美的睡脸，用近乎贪婪的眼神，轻轻触抚那婴儿的软发和脸颊。这分明是神祉的恩赐，为了弥补她所失去的，为了弥补多年来她所遭受的痛苦，因此让时光倒流，让她的孩子们回到最初的模样，回到她的臂弯，回到她的怀抱，回到她的眼睛里。
塞特从烟雾里看着她被火光照亮的脸庞，浓眉痛苦地皱了起来。这个人是他的妻子，陪伴他多年，她的一切都给了他和孩子们，而他给了她什么报偿呢？艰苦的生活使她的面容比实际上更为苍老，而她内心的伤痛他也知道，作为一个丈夫、父亲和家长，不能保护自己的家人免受伤害，这是多么大的痛苦和耻辱！“还算什么克弥翁战士！”他恼怒地想。
尽管如此，他仍不愿――也没有权力留下这孩子。就如同他所说的，这个孩子不属于他们，他来自于一个遥远的地方，那是和他们的生活完全没有交集的另外一个世界，塞特不禁想起这婴儿最初被托付到他手中的情景，他的思绪又飘回那个寒冷，黑暗，狂风呼啸的夜晚……
他及时赶到了约定地点，四周似乎空无一人，但他敏锐的眼睛还是发现了巨大岩壁后面的那个黑影，而此时那个岩柱般屹立不动的身影也向前跨进一步，让自己显露在月光下。
“你愿意来我很高兴，塞。”月色映照得他的脸色分外苍白，浓黑的头发随风舞动，长长的披风烈烈作响，影子投射在岩壁上看起来就像个巨大的怪物，狰狞，冷酷，张牙舞爪。
“尽管我有那么多部下，可是到了现在这种时候，能够值得信任和托付的却找不到几个。”
塞特从拉低的风帽帽沿下看着这个人：他的风采依旧，但皱纹已经开始刻上他的额头，他曾像钢铁一般强大不可摧毁，此刻的神情却掺杂了一些忧郁和――疲惫，很显然岁月已经改变了不少事情。
“如果你觉得你的部下不可信任，那就不单单是他们的原因。”塞特静静地说。那个人笑了笑，语气中流露出一丝怀念：“你老些了，塞，但你还是没变。”他顿了顿，然后说：“我把他带来了，他刚睡着，你现在就可以带他走。”裹紧的披风被小心翼翼地拉开一条缝，露出一个襁褓，接着又迅速合拢，然后他抬起头，目光犀利，紧盯着塞特隐藏在黑暗中的面孔：“今晚就走。不管你带他去哪儿，不管你把他交给谁，让他远远地离开这个国家。除了你，不会再有第二个知道今天的这次会面，连她也不会知道。”想到未来的光景，轻蔑和嘲笑浮现在他的脸上：“等他们再来的时候我会说他已经死了，他们将会得到一具婴儿的尸体，哈，我真想看看那时他们会是什么表情！”
“不要试图责备我，塞，请你体谅一个作为父亲的人的残酷和自私吧！不管这个国家会变成怎样，不管那些悖德的人们是死是活，我希望我的孩子能够自由地活着！我把他交给你，因为你是我最信任的人，你不再是我的战士和部下，但你仍是我的朋友，同时还是我的父亲。”
“再见了，塞，如果我不死，也许我们还能再见。”他向递交到塞特怀中的襁褓投予了恋恋不舍的最后一瞥，迈着大步离开，黑色长大的披风抖落开来，随风翻卷飞舞着，融于夜色中好像是一双巨大黑色的翅膀。
那孩子的旅途就是从那一天开始了，在他还不能做出任何选择的时候。他就那么沉沉地睡着，躺在一位老战士的臂弯里，好像他还身处于那华丽的殿堂里，躺在温暖舒适的摇篮里，大理石壁炉中燃烧着熊熊火焰，一群身着雪白花边围裙的侍女和饰羽带剑的漂亮侍从们围绕着他；有时候是他那年轻美丽的母亲，低声哼唱着歌谣，时常陷入深思，当她向那摇篮俯下身去，轻吻她孩子的额头的时候，老是有一缕被泪水打湿了的金发滑落，停留在孩子的脸颊上。那冰凉的、离别的泪水。
这些他都不知道，那已经失去的、过去所拥有的一切；同样他不也知道，未来他将要面对的。他睡着了，无知无觉，像一位国王，混然不知自己的命运将要发生巨大的变化。
塞特带着他，经过了长途跋涉。婴孩是种多么娇贵、麻烦和奇异的生物，没人晓得，但塞特尽了他的所能。他用他那双粗糙的老手照顾这孩子，那是善于持盾和挥剑的双手，也曾打过铁、驾御马匹和操作农具，现在却要学会喂奶、换尿布以及诸如此类的一切细节，他走过陡峭的山隘，走过积雪的松原，走过危险的野蛮人部落，走过偏僻的山村，为了给这孩子取得乳汁、羊奶或是动物的鲜血，他运用了一切经验和生存技能，甚至放弃战士的自尊向人乞求过，与此同时还得小心翼翼隐匿行踪。要说他不爱这个孩子，那是不可能的，他照顾他那么长时间，表现得就像一位笨拙的母亲，可是在塞特的内心深处却从来没有想过要把这孩子永远留在身边，因为他自己的生活早已改变了，而且他不愿一切再回到原地。
塞特曾试图为这孩子找到一个可靠的监护人，然而这个婴儿的直系血亲都处于同样的危险境地，众多的旁系血亲则无法信任，谁知道他们会不会为了自身的安危而把孩子交给神殿？这些贵族的血液向来都流淌着背信弃义的因子，塞特早已学会对他们不抱希望。他还找过别人，现实也一一使他失望。最后他不得不回到故乡，因为他离家太久了，一位普通的农人是不会离开家那么久的。
他能留下这个孩子吗？当玛丽这么问他的时候，他被迫第一次去面对这个问题：他能留下这个孩子吗？他问自己，我是不是在害怕，害怕离开已经渐渐适应了的平静生活，害怕再次被被抛入到那离乱颠簸的命运旋涡中去。如果我是在害怕，那么我为什么又要远离家乡，穿越国境去赴约，到底是为什么。
玛丽抱着孩子坐到他身边，她望着她的丈夫，但是一语不发，她希望他能好好看看那张被温暖的火光映照着的甜美睡容，她希望他能够体会到她的心情和想法，她希望，那打动了她的温柔怜爱的情感也能够打动她的丈夫，老塞特钢铁的心也开始动摇了。
誓言是神圣的，而他发了誓要保护这孩子……难道曾经发过的誓可以被违背吗……
孩子，孩子，你可愿意？你愿意放弃你高贵的姓氏和血统，称呼一个老农为父亲，他所能带给你的只有黯淡和平静的生活？你愿意放弃你将来有可能会得到的一切荣耀，而只能顺从命运无助软弱地活着？我的孩子啊，你愿意吗？
那小人儿在睡梦中翻动了一下，发出咕噜声，他的娇嫩的脸颊上挂着一抹满足的、模糊的笑意，那笑容是婴儿所特有，毫无目的、毫无意义，但却在老塞特的心里引起了不同寻常的感情，“玛丽！”他唤着妻子，并叹息着，同时却感觉到了无比的轻松。
不需任何语言，他的妻子已明白了他的选择，玛丽满怀喜悦地笑了，一瞬间变得容光焕发，她的眼睛就像她年轻时那么晶莹灿亮，她的脸颊紧紧贴着孩子的脸颊，感谢的泪水越过鼻梁流下来，打湿了小小的襁褓。
“哇――”那孩子不舒服地动了动，终于醒过来，他还没有睁开眼睛，却皱着眉头先发出了哭喊，清脆响亮的哭声在温暖的小屋里回荡着，又穿过门缝一直传到外面冬天的雪地上，仿佛是在宣示着，从这一天起，这个悲伤寂寞的家庭里，又诞生了新的生命，新的希望……