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猎魔人
作者：Peter Trueman （彼得·楚曼）
翻译：husy
注：本篇小说的英文作者彼得·楚曼先生，授权在天人之境上公开此译文。未经作者和译者二人的授权，谢绝转载。
（接第二页）
下午勒·布朗克队长，圣·伽布利叶以及他们的手下在作准备的时候，我访问了殡仪馆工作人员的家，商讨莉赛特·萨尔的葬礼安排。谈话中，他提及，女孩曾被性侵犯。
我很震惊。“你肯定吗？”
他皱了皱眉。“好吧，这很难完全确定，但是当清洗和准备她的尸体时，我发现一些绝对不会搞错的迹象，她那晚跟人性交过。而且，如果我是一个赌徒，我会压大赌注，赌她是被迫的。另外，这是她第一次。”
“一个处女？”再一次，我被震惊了。尽管作为一个未婚女子，她应该是，但我并没有想到一个二十二岁的酒吧女招待会是。悲剧所带来的恐惧更加猛烈地袭向我，我无法说话。
“这件事就只让我们知道，”当我恢复过来时说。“我们不想再增加谢瓦莉叶夫人的悲哀。”殡仪馆工作人员默默点头。
随着夜晚的拉近，我回到警卫驻地，圣·伽布利叶和队长正在装备他们自己。猎魔人和他的助手装备了一种奇特的短的杆状武器，这显然是根据他们多年的经验。每根武器的顶端有个金属头，三个长而且看上去很锋利的尖头向外弯曲，然后转向前，它们的尖端构成了一个等边三角形的顶点。三个人都穿着平常的服装，但是挂着银色的细丝，闪耀着无数的反光，随着他们的行动闪闪发光。
队长和他的人也在，穿着他们的战斗制服，装备了剑和长矛。圣·伽布利叶正在跟队长说话，其他人在边上看着。
“目标是，”他解释说，“刺中恶魔的心脏，心脏很小，很难定位。这个，”他展示那个带三个尖的武器，“把使用者成功的机会提高到三倍。如果一击没能杀死，那这根长矛必须干净利落地迅速收回，不要缠在这个畜生的肉里。恶魔的血有一定的腐蚀性，应该避免接触皮肉，所以我们不使用砍或撕的武器。”
“所以我们没什么东西可以伤害这个生物？”队长回应。
“正相反。”猎魔人把他的武器交给尤里安，穿过屋子，拿起一把靠在角落里又旧又沉的锤子。“在没有更好的东西时，类似这样的东西也不错。恶魔的骨头可以被敲碎，虽然它们会以惊人的速度修复。然而，足够数量的这种伤害可以使它瘫痪，或者至少让它不能走动，当然你们不可能用这种方法杀死它。”
他举起这把笨重的工具，在身前低处挥出一个弧度。“当遇到恶魔时，避免目光接触它的眼睛，打击下部。如果你能成功打断两条腿，就撤回来，等待持有可以解决它的武器的人。”他把锤子放到地上，看着他周围的人们。“不要在意它说的任何话。恶魔是非常老练的说谎者，它们的声音是最危险的武器。”
勒·布朗克队长指示在场的两个警卫去再找六把这样的东西。当他们离开执行他的命令后，他转过身对着圣·伽布利叶。“现在解释一下这些闪闪发光的东西吧，”他边说，边挥手比了一下猎魔人身体的高度。
“恶魔讨厌银，即使是最小的数量。穿着这个比一整套钢板盔甲能够更好地保护我，因为恶魔的爪子可以象切开羊皮纸一样切开金属。”
“银也是又贵又稀少的，”队长评述说。“有什么东西我和我的人可以用来保护自己的吗？”
“十字架怎么样？”我插嘴，加入他们的谈话。“圣水？甚至念珠？”
圣·伽布利叶给了我一如往常的嘲笑。“这样的防卫非常的不可靠，取决于使用或者佩戴的人的信仰。”
“无疑这就是你远远避开它们的原因？”我反唇相讥。
“完全正确。”
“但它们有可能有效？”我追问。
“它们是有效的，”他让步，“在虔诚的人手中。”他取笑地看着我。“然而，身为牧师并不能自动获得这种状态。”
“我会试试看。”
“你要跟我们一起？”他看上去并不吃惊。
我点点头。“我要亲眼看见这件事的终结。”
他看了我一眼，我无法看出其中的意味。“你会希望你没有去，”他平静地说。
“我相当肯定今晚要去的人已经都在这儿了，”队长提出。“我们应该开始行动了。”
我们站在铁砧会街对面的阴影里。圣·伽布利叶和我们在一起，尤里安和莫里斯潜伏在稍远处，警卫成员们错落有秩地分布在屋子周围，监视着各个出口。
铁砧会是一幢华丽的两层楼建筑，跟它富有，有声望的成员们很相称。从四个小时前日落时分开始，我们一直监视着正门，已经数到四十二个人进去了。然而近一个小时以来，已经没人再来，看来好象我们已经网到了所有今晚能网到的人。
圣·伽布利叶把自己隔离了开来，变得很孤僻，整个晚上很少说话。看上去他正和某种力量交流，虽然我不知道那是什么。早些时候我进行仪式，为队长和他的人祝福加护，他拒绝参加，尽管他不阻止他的助手参加。现在，他似乎正在精神上准备着即将发生的事。
突然，他浑身僵硬，微微抬头，两眼圆睁，仿佛预料到了什么。“恶魔觉醒了，”他低语。他深深吸口气。“哪怕是它最弱的气息泄露了它的行踪。”他边招手边走向那幢建筑。“来，时间到了。”
尤里安和莫里斯跟在我们后面，勒·布朗克队长向警卫们示意。他们开始接近屋子的出口。
圣·伽布利叶疯狂地大步向前。他一锤大门，往旁一推，停也不停。一个看门人从走廊里出来阻挡他，但被他愤怒的目光逼退。毫无阻挡地，他进入正厅，我和队长赶紧跟上他。
里面每一双眼睛都转向我们。会员们正站成两个同心圆。每个人都脱光上衣，戴着一顶巨大的橙色方帽子。圆圈中央站着三个人，穿着红色和金色的全长斗蓬，戴着动物面具——一个代表猫头鹰，一个代表猪，还有一个代表马。
我想我跟会员们一样惊异。
随着震惊带来的沉默过去之后，喋喋不休的话语声从人群里产生，并且指向我们。中间的三个人影冲出他们伙伴们的阵列，走向我们，戴马面具的人脱下面具，也许是领头的。
“这是会长，”队长对圣·伽布利叶低语，“夏尔·佩瑟，米尔科特最富有的人。”
“这究竟是搞的什么鬼？”他爆发了。“勒·布朗克，你疯了？”
“我也许该问你同样的问题，佩瑟先生，”圣·伽布利叶同样激烈地回答，“这里到底在干什么，难道真的在搞‘鬼’？”
有一小会儿，佩瑟上上下下打量着浑身亮闪闪的猎魔人，茫然不知如何回答。在他后面，戴着猪面具的人摘下面具，我认出那是镇长昂利·拉斐特。
“勒·布朗克，你自己解释一下！”镇长要求。“你把外人带来我们的集会干什么？”
“我们在找，”圣·伽布利叶打断，“找一个谋杀犯。他就在这里，为了找到他，我们得把这个地方翻个底朝天，如果不得不这么做的话。”
“你试试看！”佩瑟大喝。
“勒·布朗克，如果你不立即带着这些人离开这里，”拉斐特先生警告说，“你就不再是警卫队长了。”
“我想你们还没意识到你们所面临的麻烦，”圣·伽布利叶抢在队长张口之前回应，“否则你们不会作出这种无效的威胁。”
“这个无礼的农夫是谁？”佩瑟最后问道。
猎魔人突然抓住会长的长袍，以惊人的力量把他甩起来，扔到地上。站在他上方，他用冰冷的语调对米尔科特最富有的人发表演说，“佩瑟先生，我是菲利浦·圣·伽布利叶，教会的首席猎魔人。你的协会今晚在这里的集会唤醒了黑暗的力量，如果我在这里发现哪怕是一丁点儿同谋的嫌疑，那我会回来进行全面审查，你们每一个人都将被彻底审讯，以决定你们在这样一件凶暴的，亵渎神灵的罪案中的角色。现在，除非你们想要这种情况发生，不得再阻碍我的调查。”
他弯腰对着倒地的人。“我说得够清楚了吧？”
佩瑟已经脸色苍白，默默地点点头。
圣·伽布利叶转身面向镇长，镇长也已默许。“尤里安，莫里斯，”然后他命令，“把门封住。
“我们该开始了。”
当队长命令余下的会员排成整齐的几排，圣·伽布利叶很满意，三个戴面具的没有一个属于超自然的。
“真可惜，”他对佩瑟说，并意味深长地举一举他的杆状武器，“我很乐意把这个塞进你的心脏。”
撇下完全被吓坏了的会长，猎魔人走近剩下的会员们。他们被安排排成三行，每行十三人，肩并肩站着，前后排隔开足够距离可以在他们之间走动。圣·伽布利叶迅速地步向第一排，依次检查每个人，然后开始第二排。
当他一路走到第六个时，站在那一排倒数第二个人突然推开他的同伴，冲进了边上一间屋子。我认出那是克劳德·罗曼，一个商人，定期出席我的教堂。
“跟上他！”圣·伽布利叶吼道，莫里斯，尤里安和勒·布朗克遵循命令一跃而起。
里面传出一下巨大的撞击声。我冲到门口看发生了什么，但是我到达的时候，所看到的只有队长和其他人冲出门外追踪他们的猎物。
当我到了门口，发现门已经从里面被撞脱了铰链。外面，守住这个出口的两个警卫之一已经在门下面不省人事。另一个我只能勉强从远处看清，正紧跟在罗曼脚后，领先尤里安和莫里斯整整两秒钟的距离。勒·布朗克队长正在召集其他警卫进行追捕。
我跟在他后面。罗曼和他的追击者们转过一个弯，我到达那里才看见有这么一个拐弯，他们则进入了一条又长又宽的街道。月光在云间穿行，照亮了整个场景。
这条街是条死路，终止在一幢很大的，围着高高砖墙的大楼前。我惊恐地看着罗曼走到墙前面，突然转过身，抓住最近的追捕者，将他举离地面，头猛撞向墙壁。他自己随后跳上八呎高的墙头，再一跳，跳上去抓住距那里十二呎高的建筑物屋檐。敏捷地把自己拉上去，急速跑上屋脊，然后从另一面下去了。
尤里安和莫里斯毫不迟疑地翻过墙头，进入大楼的花园。队长命令他一部分人跟着他们，自己领着剩下的穿过隔壁的庭院。当我赶到倒地的人身旁，他只有单独一个。
那是克里斯多夫，十九岁，跑得很快。我记得几年前为他进行洗礼。他加入警卫的时候，他的家人多么为他骄傲。但是现在除了作为一个牧师为死者祈祷，我不能为他做什么。
跪在他身边，我合上他的双眼，开始了最后的仪式。我刚要开始，后面就出现一个沉重的脚步声。我转过来，看到了罗曼。
但是这个罗曼我几乎认不出来了，因为他长到了接近八呎高。他撕裂的衣衫从变形的身体上垂挂下来，双手变成了巨大的爪子，他扭曲的脸恶狠狠地盯着我，目光直烧灼到我的灵魂深处。
“不要叫喊，”他告诉我。“你喊不出来，甚至声音都发不出。”
“避免目光接触，”圣·伽布利叶那天下午曾这么告诉过我们。现在我知道为什么了。我尝试想要尖叫，但是连低语也办不到。恶魔向我走来。
我慌乱地后退，直到触到了墙。剧烈地颤抖着，我抓住十字架，把它举在面前，就象一个护身符。罗曼笑了，是邪恶的阴笑。
“上帝不会帮你的，”他柔声说。“你知道为什么？因为上帝创造了我——创造了所有恶魔，拥有力量和能力——来折磨人类。”
“来…来惩…惩罚我们的罪…罪过？”我结结巴巴地说。
“不，”恶魔边轻声说边移得更近了，弯下腰把他的脸凑近我的。“来使你们更强。来清除软弱的和不适应的。我们是他伟大计划的一部分。我们是他神圣的奴仆。”
他的脸现在离开我自己的仅仅几吋。我第一次感觉到了圣·伽布利叶所形容的恶魔的气息。但那是一种病态的香甜——香甜而令人晕眩，几乎令人动心。我所能做的只有从嘴里挤出话语，但是我知道当我停止说话，我的命也就没了。
“你…你杀…杀了莉…莉赛特·萨…萨…萨尔因为她…她不…不适应？”
恶魔头向后仰大笑说，“哦，小牧师。你们都一样。你认为你知道一切，却什么都不知道。我不杀女人。她们的味道对我没有吸引力。”
他再次靠近。“我所渴求的是纯洁的男性的滋味。我渴望从没被女人碰过的血肉。这只能在小男孩那儿找到。”他又笑了，獠牙在月光下泛着阴森森的光。“还有牧师那儿。”
当他的爪子向我伸来，我再次在身前举起十字架，然而现在怀疑充满了我的脑子，他把它敲落，转动着飞出我的手中。他双眼紧盯着我，使我无法动弹，同时抓住我的衣服撕成两半，暴露出我的身体。“神圣的血肉，”他低语。“最美味的。”
接着三个金属尖从他的胸膛穿出，腐蚀性的血溅到我身上。在其中一个尖上，一个深红色的东西脉动着，湿乎乎地闪着光。罗曼一开始似乎没有注意到，然后往下看他的心脏在战栗着停止下来之前最后跳动了一下。最后看了我一眼，他面对我的凝视，说了一个词：“怀疑。”
然后他慢慢地向侧面倒了下去。
然后我发现我能喊叫了。
圣·伽布利叶来回抽打我的脸才终于使我停下来。当我停下时，他脱下他的斗蓬，擦掉我身上恶魔的血，盖住我裸露的身体。
我大声地喘着气，无力地躺着无法移动，看着他一只脚踏在恶魔身体上，抽出他奇怪的武器。被刺穿的心脏不知怎么也跟着一起出来了，仿佛完全脱离了它的前主人。圣·伽布利叶从腰包里取出一个小皮袋子，把那个器官扔了进去，合上后再塞回腰包里。
然后他说话了。
“它们是最迷人的，不是吗？恶魔的谎言？”
“那…那是吗？谎言？”
“最好的谎言含有真理的成分。但是哪些是真的，哪些是假的……”他耸耸肩。“你知道，当你一遍又一遍一贯地听到相同的谎言，你最后会相信它们。”他以一种奇怪的声音咯咯笑着，“这肯定是我为什么是个愤世嫉俗者的原因。”
他看着我，我正可怜地颤抖着，深深地沉入震惊中。“我早就警告过你，也许会后悔一起来的。”
“你…你救…救了我的命……”我喃喃道，已经很接近昏迷了。
“我知道，”他说。“不要忘记。”
第二天早上，我从床上重新恢复了意识。卢克正用一块凉凉的布擦我的前额。当他见我吃了点东西，喝了点水，他去叫来了勒·布朗克队长。
“你今天早上怎么样？”队长问。
我考虑了一下。“我很好，”我告诉他。实际上，前一天晚上的事件现在看来就好像一场可怕的梦。但是恶魔的血在胸部和腹部的烧灼感是那么的真实。而且不管我如何想要把它们驱除出去，恶魔关于上帝代理人的话语在我脑中一遍又一遍回旋。
“圣·伽布利叶走了。”队长走到窗口，瞪着教堂。“他通知我们他意图写一份完整的报告给主教，建议我们在主教的使者到来之前关闭铁砧会。”
他回过身对着我。“我们搜查了罗曼的房子，但是什么也没找到。他的家人都要疯了。”我记起了她们——一个妻子和三个女儿。“我向上帝祈求他是恶魔。”
“你没看见吗？”我疑惑地问。
他摇摇头。“当你的尖叫把我们引回来的时候，我们发现罗曼的尸体赤裸着躺在街上，你在圣·伽布利叶的斗蓬下面不省人事，猎魔人自己在擦干净他的武器。他告诉我们恶魔被消灭后总是呈现人类的模样。”他耸耸肩。“也许它们是这样，但我没看见恶魔。”
我抬头瞪视天花板，回忆着。“你应该感激，”我平静地告诉他。“我看见了，那是真的。”
这天余下的时间很平静。我重新能站立起来，尝试再次投入日常的职责当中。但是恶魔说的话总是回来纠缠我，不管我如何努力要把它们从脑中驱走。正如圣·伽布利叶所说，它们显然是谎言，那为什么会使我如此困扰呢？
勒·布朗克队长第二天又拜访了我。
“我们发现了男孩们被杀的地方。”他的脸很阴郁。“在罗曼的货仓中的一间。太恐怖了——血迹，撕烂的衣服。”
“现在都结束了，”我告诉他。
“是吗？”他问。“我问了圣·伽布利叶所说的男孩，就是莉赛特·萨尔死的那晚，被一个高大的男子追赶的那个男孩。他告诉我，他在被追赶之前就听到了尖叫——是尖叫声把他引出房子的。”
我耸耸肩，不知说什么好。
“我认为莉赛特·萨尔不是被恶魔杀死的，”队长继续说。“我认为我们还有在逃的谋杀犯。”
我摇摇头。“我认为米尔科特没有凶手剩下了。”我没有多说，不想让我的朋友陷入对抗教会力量的境地，也不想让他失去对教会官员的信心。
“杜邦神父！”卢梭神官看见我走进他的办公室，大声说。“能看见你还活着，而且完好无损真是太好了。我听说了所有关于你所受的折磨。”
“我还活着，”我承认，“尽管不是毫无伤疤。”我若有所思地揉揉胸口，那里的肌肉还在作痛，在他以手示意邀请后我坐了下来。
“那么，”他斜靠回椅子，“什么把你带回这里来了？”
“信息，”我说。“信息和一个请求。”
他打个手势让我继续。
“你知道勒格朗的理论，恶魔起于人类，每个人都是一个潜在的恶魔？”
神官抬了抬眉毛。“你对这些琐事的记忆真是太优秀了，考虑到你是这么久以前读的。”
“勒格朗还认为，暴露在恶魔面前会促使这种过程发生。”再一次，罗曼的话刺痛着我的神经，我使劲把它们排除出去，就像两周来在每一个清醒的时刻被迫去做的那样。“他是他那个时候的首席猎魔人。告诉我，他出了什么事？”
回答之前，神官深深注视了我好久。“象圣·伽布利叶一样，他是当时做这一行最好的，所以教会容忍他的放肆。但是后来他太出格了，派去监视他的助手们无法掩饰他所干的事。随着他的本性被公开，他的利用价值消失了，他不得不被消灭。”
我点点头，在思绪中出神了一会儿。
“你提及一个请求，杜邦神父？”
我抬起头。“是的。”我深吸了一口气。“我无法再做牧师了。”他的脸上并没显露出吃惊。“这些话听来很……空洞。”我疲倦地叹了口气。“我丧失了信念。”
“现在你打算追捕恶魔。”我点点头，没有看他。“你意识到将付出的代价吗？”
“我已经付出了很多，超过我所希望的。我现在要让这代价有所值。”
“如果某天我告诉你菲利浦·圣·伽布利叶脱出了他看守的束缚，命令你追捕并消灭他，你会怎么做？”
我慎重地考虑了一下这个问题。“我将做我必须做的，”我最后告诉他。
“尽管他曾救过你的命？”
“那也许让事情更容易一些。”我看着神官。“把我赶上了这条路，我不认为他帮了我。如果我没有存活下来反而更好。”
神官悲哀地点点头。“好的，”他说，“我想你现在已经准备好成为一名猎魔人了。”
（全文完）
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