第一章

第一章顽劣少年

小易

一、
这是一座相当大的宅院，大门紧闭，门口立着两只张牙舞爪的石狮子守门，两侧还有汉白玉雕的栓马桩。那两只石狮子选的是上等石料，刀功细腻，微风拂过，狮身上根根毛发似乎都在随风而摆；两只石狮的神态也是栩栩如生、活灵活现。栓马桩则通体浑圆，表面光滑如玉，显是经过仔细打磨。顶端雕着口含石环的兽头。光看大门都是这么气派非凡，这所宅院的主人想必也是地位尊贵，非王即侯。
即使是后门格局也不逊于前，同样的立着两只石狮，只是个头小了点，同样的门扉紧闭，不过从墙内长出的参天大树来看，这里应该是后花园的所在。
紧闭的后门突然吱呀一声开了条缝，有人从门里探头出来，四下里观望，看此人的年纪并不大，约莫十七、八岁是个少年，虽不能说玉树临风也算是英俊不凡了。
这少年看看四下无人，蹑手蹑脚地正准备溜出大门，突觉身后凉风乍起，紧接着领口一紧，两腿顿时离地，整个身子横了过来，向院内倒飞进去,眼看就要和院内的一棵参天大树相撞！但少年处变不惊，双手前探按在树干上，顺势一个翻身，脚在树上一蹬，身子便斜飞出去稳稳落在地上。站在一个中年男子的面前，低着头一声不吭。
中年男子身材雄伟，少年的容貌倒和他有几分相似，却比他少了一股威严的气势。此人正是这所大宅的家主，定远侯武成就。
武成就此时正大声训斥着少年：“你有一天不给我惹祸那都是祖宗保佑了！一天到晚就知道往外跑！有个消停没有？”右手往旁边一伸：“福伯，拿来。”一个管家打扮的老人立刻从怀里掏出一叠纸，送到武成就手里。
“看看我不在的这几天你都玩了些什么？四天前，独闯鸿运赌坊，打伤荷官、保镖十数人，还把赌坊老板的私人金库打开，将其中的银票洗劫一空，你想当强盗吗？还是你缺钱花？缺钱不会和我讲吗？赌场是你一个小孩去的地方吗？”
“那是因为那家赌场的老板太黑心，故意出千骗光客人的钱不算，还要强迫客人签下高利贷字据，已经害了许多户人家了，我这是替天行道！”
“闭嘴！放高利贷的事自有此地官家去管，要你一个小孩去替天行道？你行的哪门子道？”
武成就又取过一张单子：“三天前，你又跑到连云酒楼去闹事！打烂桌子二十三张，椅子一百零六条，碗碟不计其数！你想把酒楼拆了才罢休吗？连云酒楼老板是个有名的诚信之人，他又哪里惹了你了？”
“几个酒客调戏姑娘家，我气不过，就教训了他们一顿！”
“所以连酒楼也被你拆了？你不会找个没人的地方再教训他们？碟摔碗打的声音好听是吧？”
武成就继续低头数着手里的单子：“昨天又砸了几个街边的摊子，你是不是又要说什么是为了惩治不法之徒，所以误伤了几个小商小贩呀！你这回怎么不说话了？编不出理由了是吧？我说你……”抬头一看，少年早已不见踪影。
“这小子呢，又跑了吗？福伯去把他给我找回来！等等，还是先把这几张索赔单子了结再说；还有就是去查查鸿运赌馆是否在放高利贷，如果属实，他们的损失就不要赔了，让他们吃点苦头也好………”
乾宇城，神州五大名城之一，地处国之西北，因上代家长武有涯即是六十年前挂帅被北征的“四勇”之一，因战功卓著，封定远侯才赐了该城给武家，一方面也是要他武家世代守护北疆之意，现任城主武成就是二代城主。乾宇城也安定了近六十年，谁知到了武成就这一代，只生有三女一男。按规矩，城主之位由长男袭。偏偏武成就的这个儿子不争气，毫无作城主应有的气质和风范，一天到晚“惹是生非”，闹得乾宇城内鸡飞狗跳，叫武成就头痛不已。
但这只是武成就自己的看法，在乾宇城百姓的眼中这位未来城主武家小少爷却是大大的“英雄好汉”，疾恶如仇，若是有谁欺压良善，横行乡里被“虎少爷”（百姓的叫法）撞见，那是一定要倒大霉的，烧多少香都没用。本城的地方官也因其是城主之子，况且被他打的都不是好人，也就只好两眼紧闭，当作什么都没看见了。
当然“虎少爷”有时也太过“威猛“，难免（其实是肯定）伤及无辜，于是便有了武成就手里那一叠叠的索赔的帐单。每次收到这样的单子武成就都会对他的儿子发一通火，可发完火之后，还是得替他“擦屁股”。
今天又是如此，到最后还不是又叫老管家武福挨家挨户地去送钱赔不是？
说起老管家武福，此人来历颇有些神秘，他年纪甚至比第一代家主武有涯还大少许。八、九十岁的老人看起来老态龙钟，步履蹒跚，但偶尔双眼之中却会发出令人凛然的神光。身为城主的武成就一直怀疑武福深藏不露，但因老城主武有涯一直对他礼遇有加，加上他对武家也没有什么不利的举动，故武成就也不好贸然试探。后来武福年事渐高，便让他专门负责照料晚辈们的生活起居。武成就的三女一子也都由武福照料，其中又以小少爷“阿虎”与他最亲。每次惹祸总会躲到老管家处，结果武成就碍于自己祖父的关系，也不好当面责罚他，再加上“阿虎”年纪最小，又是唯一的男孩，更加下不去手了。
于是就象往常一样，趁着老爹走神的时候，“阿虎”又溜出了家门，开始在城里“惹是生非”。
其实“阿虎”本名叫武胜风，“阿虎”只是他的小名而已，不过大家从小都“阿虎”、“阿虎”的叫惯了，他的本名反倒没人记得。
溜出家门的武胜风心情格外舒畅，因为从阿爹回来到现在整整一天他还没有出大门一步。整整一天的时间呀！多漫长！对于武胜风这种一刻也坐不住的人来说，整整一天被关在家里，简直就要了他的命。现在的他就好象小鸟出了牢笼，自由自在，开开心心的逛起了大街，不过武胜风发现今天街上的气氛似乎与以往不同。往常大家只要看见他，都会立刻和他打招呼，可是今天，大家只顾互相谈论，仿佛他这个大少爷不存在一般。
“你听说了吗……”
“竟然有这样的事！十几个人竟然全都……”
武胜风很想知道大家到底在谈论什么事情，于是进了一间茶馆坐下。早已恭候在门口的茶房立刻迎了上来，又是抹桌子、摆茶具，格外的殷勤。
“虎少爷，难得赏脸来小店，您要喝什么茶？我这就给您老上！”
“不着急，我先向打听点事儿。”边说着，武胜风边从怀里掏出一锭银子，“瞧见没有？只要你说的够清楚，这锭银子就归你了！”
茶房的眼睛立刻美的眯成了一条缝：“您老这话说的，只要是小的我知道的，那一定是知无不言，言无不尽。不就几句话嘛，怎么好收您老的银子呢？”嘴上说着，却已然把那锭银子收进自己的怀里。
“那我问你，今天到底出了什么事？大家都在议论什么呢，我怎么听着好象有人死了是吧？”
“哎哟喂，这么大的事您老还不知道那？”茶房一听武胜风的问话，脸色立时露出神秘的表情，“您老一天没出家门吧？就在昨儿个晚上，镇远镖局十几个趟子手在保镖回来的路上被杀啦！”
“被杀了？在哪儿？谁干的？”
“您老别问那么快呀，听我慢慢跟您说。”茶房倒是个慢性子，“是这么回事，那十几个趟子手在回来的路上经过城南白虎林，结果出了意外，死的那个惨哟。”茶房叹了口气，似乎也十分同情那些死者。
“如何惨法？”武胜风追问。
“每一个人身上都有几十道伤痕，就好象被猛兽抓过，撕咬过一般。浑身上下是血肉模糊呀！唉！有人说呀，他们好象是先被凶手玩弄的奄奄一息，最后才被杀死”茶房摇了摇头，好象又想起什么，“对了，倒是有一个被发现时还活着。”
“哦？”武胜风喜道，“那他一定把当晚发生的事都说出来了？”
“那人被发现时已经快不行了，他只是不停的说着什么，白老虎，有鬼，之类的话。想必是当时他已经神智不清了吧，白虎林从来就没有出过老虎的。更不要说什么罕见的白老虎了。闹鬼倒说不定。”
这时旁边有茶客插话进来：“话不能这么说哟，有人说也曾在林子看见白影呢！”
“白影？”武胜风立时问这个插话的茶客，“什么时候？”
“就是今天早上，有城外的樵夫从林子里砍柴来卖，是他最先发现那些趟子手的尸体的。就是他在事后说当时看见有白影一闪而逝。吓得他连柴都不要了，撒腿跑到城里报了官。”
“你说那砍柴的牛二吗？他最爱吹牛，一只鸡可以说成猪一般大主儿。他的话能信？”茶房撇了撇嘴。
“人家这次可是说的有鼻子有眼呀！”
“得了吧，他哪次不是说的有鼻子有眼！”
看看已然问不出什么更有价值的东西，武胜风把这两个斗嘴的家伙扔在一边，自顾自走出茶馆。他现在最想做的事，就是亲自到林子里去探个究竟。但首先得过老爹那一关，有什么办法能进白虎林而不被老爹痛骂一顿呢？虽然武胜风对于老爹的训斥早就习以为常，但此次不同于以往的打架，风险要大得多。武胜风倒不是怕自己出事，而是怕老爹担心，以前虽然也打架闹事，但对手不过是些市井之徒，或寻常高手，奈何不了他，老爹倒也不会为他的小命担心，但这次就不同了。武胜风自信也能一次解决十几个趟子手，但要象白虎林里的凶手那样把人玩死却办不到。那该怎么办呢？
武胜风正为自己想不出前往白虎林的方法而苦恼的时候，老管家武福的声音在身后响起：“风少爷，老爷叫你回去有事要说。”
听到老爹叫自己马上回家，武胜风的脸上立刻现出苦瓜相。
“我才出来一个时辰不到！就要我回去吗？”
“老爷好象有很重要的事要跟你说，似乎想要你去天英城一趟。”
天英城？老爹怎么会突然想起让我去天英城？对了，天英城在乾宇城西南，只要绕一下道，就可以进白虎林一探究竟！
想到这点，武胜风的苦瓜脸顿时不见了，扭头就往家里跑去。
阿虎兴冲冲的跑进大厅，只见老爹已经坐在那儿等他了。一脸的严肃，却夹杂着些许诡异，不过武胜风并没看出来。
“父亲大人，听说你要让我去天英城？”
武成就看着他，道：“没错，因为天英城主夏炎炫派人送信来说，他的父亲，也就是老城主病了，希望我能过去探望。可是我同时接到皇城的命令，要我前往述职，明天就要动身。所以……”
话未说完，武胜风立即抢道：“父亲大人应以国事为重，探病的事就交给我好了！”
武成就暗喜，心说就怕你不去。为什么武成就一听说他儿子答应前往天英城就那么高兴呢？其实这次的事情绝非只是探病那么简单，武夏两家的关系一直都相当亲密，武成就的祖父和夏家第一代城主同为“四勇”，也是好友，到武成就和夏炎炫这一代关系就更近了一步，他们干脆结成异姓兄弟，又指腹为婚，所以武胜风在出世前，就已经有了一个未过门的媳妇儿了。时光飞逝，一晃十七年过去，子女们都已经长大，也到了该谈婚嫁的时候。于是两家长辈一直想找个适当的机会把这“小两口”凑在一起。正好，这次夏老城主偶感风寒，武成就于是决定利用这个机会，把儿子送到夏家去，表面上是探病，实际上是相亲；另一个原因，则是武成就知道，一旦他离家出门，家里就再也没有人能治的住这个小子，把他送到夏家去，也可以起到看管的作用。这就是武成就心里打的小算盘，原来他还怕武胜风会不答应，没想到他竟然主动提出要到天英城去。那可真把武成就给乐坏了，不过他并不知道，武胜风也有他自己的小九九，从乾宇城到西南的天英城有两条路可走，一条是城东的官道，另一条就是直插白虎林的小路。武胜风心想只要走小路，就能到白虎林里一探究竟，顶多耽误个一、两天路程，反正只要我能顺利到了地方就行，所以他一口就答应下来。
第二天，武胜风就收拾好简单的行李，出发前往天英城，随行的只有一人，那就是老管家武福。
“少爷，我们走错路了吧？”武福见武胜风没走东门，却往南门方向走，不禁提出疑问。
“不会错的，我们要从白虎林走。”
“为什么，走大路不会远多少呀，更何况要过白虎林还要翻山，多累呀！我一把老骨头可吃不消呀！”
武胜风回头看着武管家，笑道：“福爷爷，这里没外人了，您就不要再装了，翻一座山怎么会把您给累着呢？别人不知道您的本事，我还不清楚吗？您可是我半个师父呀！”
武福听到这里，不禁面露微笑，四下看看无人，便开始舒展身体，顷刻间站在武胜风面前的武福，已经由原来的步履蹒跚、两眼昏黑变成龙行虎步，目现神光，哪里还有半点老态，满头的银发反倒更显的道骨仙风。
武福看着身边的胜风，一时兴起，喝道：“来，和你福爷爷来比赛一下脚程如何？”未等武胜风答应，一晃身形，已在十丈之外。
武胜风见状不敢怠慢，也运起功力紧追而去，于是这一老一少便顺着小路比试起轻功来，一前一后，向白虎林的方向奔去。
这一老一少就这样你追我赶往前赶路，终于在黄昏时分到了白虎林外。
在夕阳的映照之下，不久前才发生命案的白虎林更显的诡秘异常，因为树叶茂密，致使阳光根本无法射进林子，从林外看去就象一只巨大的猛兽张着大口等着人们自动走进它的嘴里供其享用。
二人对望一眼，不禁有些踌躇，终于深呼吸一口，迈步进了白虎林。
走了几步，武福突然驻足不前，全神贯注侧着身子，似乎在倾听着什么。
“怎么了？”武胜风问道。
“有琴声。”武福伸手指着一个方向道，“大概在十里之外。”
武胜风也学着武福的样子，仔细分辨着树林深处传出的各种声音。“我怎么没听见什么琴声？”
“以你功力最多只能听见六里以内的声音，当然就听不见了。”武福解释道，“自命案以来，就再没人敢进林子，现在居然有人在弹琴。”
“看来此人定和命案有些关联！”武胜风插话道，“我们赶紧过去。”说罢不待回答便向老管家所指的方向掠去。
走不多时，武胜风果然清楚地听见一阵琴声。
“果然有人在弹琴。”
老管家的声音在身后响起：“放低身形，慢慢靠过去。”他自己也佝偻着腰背，重新回到原来那副老态龙钟的样子。
两人轻手轻脚地向发声处靠过去，终于看见了琴声的主人。