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天人之境>传说殿堂>天人传说>暗影猎手>第一章:四

四、遇袭

五十弦

 

  断绝之战失败后,所有参加了断绝之战的种族带着各自不同的“烙印”,被驱逐到北洲这块土地上。北洲的龙族,自然也都是断绝之战中龙族精英的后代,同样也被众神的诅咒缠身。他们的单兵作战能力自然是不容质疑地强大,众神给予龙族的诅咒也是十分残忍的。精灵族的中性诅咒,矮人的疯狂诅咒,乃至使三眼族全族濒临灭亡的人格诅咒都没有龙族的可怕——食亲。每一只刚刚从蛋中出生的龙族,都必须靠食用父亲或母亲的血肉才能活下来。往往是当一只幼龙成长到不用食亲的程度时,他的父母都已经衰弱不堪,甚至已经丧命。这个诅咒威胁到了龙族的生存。长老们为了拯救自己的种族而苦心研究。终于他们发现利用神狱山脉的磁石可以压制幼龙对父母血肉的渴望而转食其他食物。这样虽然拯救了龙族免遭类似三眼族的灭族惨祸,却也抑制龙族在北洲的发展。千百年来,北洲龙族无法远离神狱山脉且固执地垄断北洲磁石交易的原因也就在此。  ——《诺亚杂谈》

  有人想干净利落地扯断每一根和磁石走私案联系在一起的线索,这是显而易见的。但目前的情况倒也未必完全是不利的——至少斯蒂芬知道有人已经按耐不住开始出手了,一只正在觅食是野兽显然比隐身于巢穴的它更容易寻找。现在只要跟上这只野兽的足迹就有机会除掉它,甚至是端掉它的老窝。
尚还拉在自己手中的线有多少?一是生死未卜的玛丽外,二就是斯蒂芬自己了。所以他现在能做的也很明显:寻找玛丽的下落,当然要全副武装,因为可能已经有人准备置自己于死地了。

  就和他刚来的时候所想的一样,小城市果然还是有小城市的好处,如果有什么特别的事情发生就一定躲不开人们的视线。
  “长官,如果说有什么特别的事情,那也许这可以算一件,”下班的矿工看上去就象刚从土里钻出来的一群泥鳅“早上天还没亮,我们正向磁石矿走去的时候看见了一辆很大的马车。车还有赶车的人我们都没见过。走的很慢,一路向北去了。”
  很好,倘若自己的推测没有错的话,车上装的应该就是玛丽,当然是她尸体的可能性更大。可能是因为下雪的缘故耽搁了时间,结果正好和上早班的矿工们不期而遇。
  如果是这样的话,现在赶上去也许还能追到,但显然自己一个人是不够的。打定主义后斯蒂芬就决定去找艾利克百骑长——唯一有可能帮助他的人。

  “不行,这绝对不行。”出乎意料的,艾利克拒绝了他借用一个小队骑兵的请求。
  “艾利克百骑长,请您一定要答应我这个请求,原因等我回来后我会解释,这绝不会给您带来麻烦的,我保证。”
  “卡罗斯•布鲁克斯百骑长,作为城邦的军人我想你应该很清楚调兵的程序,我绝不会支持您这种行为的。”艾利克意乎寻常的固执。“不管您怎么说,如果您不先经过千骑长的同意,我绝不会借一个兵给您。”
  经过千骑长的同意?就凭一个因行为不检而被发配来的下级军官的口头保证?连想都不要想了。斯蒂芬决定另谋出路。“那好吧,我放弃。”他耸了耸肩,做出一副无奈的表情。

  在城了转了转,确定艾利克没有跟踪自己后,斯蒂芬一头钻进了骑兵营。
  “要出勤吗?没有补给我们什么地方都不会去的。”小队长做了个喝酒的动作,顺手摸了摸自己的落腮胡子。
  “一箱。”斯蒂芬伸出一个指头晃了晃。
  “这可不够,天气很冷呢。”小队长坚持道。
  “对,一箱不去。”又一个骑兵凑了过来“两箱,两箱就走。”
  “好的,两箱就两箱。现在就出发。”对于到底几箱酒斯蒂芬并不在乎,他在乎的是时间。
  “别急长官,我们要求先喝一箱。”
  “现在就去买。”斯蒂芬已经快急疯了,但就在他跨上马的一瞬间,他感到一种被监视的感觉,一股带着杀气的目光。当他回头寻找的时候,却什么也没有发现。不会是错觉的,对杀气的这种敏感无数次的救过自己。
  “看来这次出城必有收获。”他在心里暗暗说着。

  “兄弟们,上马,把酒喝着。”小队长终于下命令出发了,十一人的骑兵队飞快的向格鲁宾城北方跑去。
  “这究竟是追击还是野餐会呢?”斯蒂芬苦笑着摇了摇头“或许这是这些士兵生活中唯一的乐趣吧。”

  如果不是斯蒂芬精于追踪,他们一定早就失去了目标,可现在他们的状况也并不好到哪去:经过了四个小时的搜索,他们确认自己把目标追丢了。
  怎么可能呢,马车留下的痕迹消失了,就象突然间减轻了重量一般。斯蒂芬心中豁然开朗。
  “弟兄们,大家散开来找,只要能找到尸体,我再请一箱。”
  “真的吗,长官?”小队长盯着猎手“这里可不兴开玩笑的。”
  “当然了,晚上大家都到‘猫爪’去,我请喝酒。”
  “喝。”骑兵们齐齐地大喊了一声,各自选择了自己的方向散开了。

  斯蒂芬跟随着自己的直觉向松树林跑去。每向前迈进一步,他就越发肯定自己的感觉是对的。在这个时候,他却突然有些期望自己的感觉错了,他希望自己什么都找不到,等回去的时候发现姑娘和往常一样小酒店里发着呆。
  最终,他一路走到了一个山谷边,没有路了。猎手四下张望了一番,俯下身体向谷底探望着。
  很遗憾,他的感觉对了,又一个年轻的生命消失了。
  姑娘的尸体正卡在岩缝里,白森森的肋骨刺穿了胸膛露在外面,整个身体扭曲着,让人感到莫名的恐怖。
  尸体找到了,凶手却早就跑的不知所踪。除了可以证明自己的推测没错以外,这一切对于找到那个“恶魔”并没有任何帮助。猎手真的遇见比自己更狡猾的猎物了吗?

  刹那间,斯蒂芬感觉到一阵刺骨的寒气,连丝毫的犹豫也没有,他飞身跃了出去。
  “砰”的一声巨响,他刚才站的地方雪花被激起一片,形成了一团雪雾。一个巨大的蛇头从雾气中探了出来。
  蛇这个时候难道不该冬眠吗?尽管满腹疑惑,但毕竟考虑如何解决掉面前这个大家伙才是当务之急。
  巨蟒缓慢的游走过来,紫色的信子一伸一缩,发出“嘶嘶”的声音,传达着死亡的讯号。
  毫无预兆的,巨蟒的尾巴突然甩了过来,斯蒂芬就地一滚,堪堪避过,蛇尾重重的抽在了他身边的一棵松树上,碗口粗细的树干立时折断了。斯蒂芬还没来得及站起来,巨蟒的头就撞了过来,他避无可避,顿时被撞得直飞出去,落在了山谷边上。
巨大的惯性使他根本无法控制自己的身体,一个后滚就滑下了山谷。幸而山谷并不陡峭,更幸运的是上面覆盖着厚厚的积雪。纵然是这样,当他落到谷底的时候也已经是头破血流,惨不忍睹了。

  根本上没来得及喘口气,巨蟒也滑下来了,它高昂起巨大的头颅,鸡蛋大小的眼睛里闪烁着冰冷刺骨的光芒,死死盯着面前的猎物。
  突然,它好象发现了什么,把头扭向了一边——那里正是年轻姑娘的尸体。
  大约是觉得尸体比起眼前这个猎物来说更容易吃到口,转而向左蜿蜒着爬去,把斯蒂芬留在了一边。
  “嘿,不许碰她。”明白了巨蟒意图的猎手纵身跃到了巨蟒的面前,似乎根本就没有发现这本是一个逃走的绝好机会。
  巨蟒愤怒了,巨大的尾巴“啪”的就甩了过来。斯蒂芬一个侧滚闪了过去,毫不停息的接着又是一个后滚,右手摸出匕首。
  果然,巨蟒在尾巴落空后张开大口就咬了过来。它那硕大的眼睛正好迎上了疾射而出的匕首。

  钻心的疼痛让巨蟒疯狂了,它巨大的身体在雪地上弹跳着。突然丧失一半的视觉让它一时间失去了猎物的方向,但很快它就靠着剩下的一只眼睛和不断吞吐着的信子清楚的掌握了猎物的动向,它猛的扑了过来。
  已经抽出了长剑的斯蒂芬现在恢复了猎手的角色,他双手握剑,在巨蟒扑到身前的一瞬间挥出了出去。
  虽然长剑准确的砍下了巨蟒头颅,但身体的伤痛还是减慢了斯蒂芬身体的反应速度,他没能侧身避过那张开的血盆大口。而蛇这种低级动物却能让它的头颅在失去生命后依旧做出攻击的动作。所以,当巨蟒的牙齿接触到斯蒂芬左臂的时候,它毫不犹豫地合上了嘴巴。
  斯蒂芬顿时感到左边身体麻痹了,他甚至还听见自己尺骨断裂的声音。然后,他就失去了知觉。

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