第一章

随风飘摇

一把好剑，剑身即使在无比的黑暗中也流溢着玫瑰般绚丽的光彩，他伸出手轻轻抚摩着。

那是年轻时一个强敌所佩带的，杀死他以后，他将酬金送给了同伴们的遗孤，唯一留下的，就是那把巨剑。那是多么惨烈的战斗啊，凭借着自己的年轻，挥舞着长剑，与敌人不断的周旋，直到长剑折断，几乎所有的同伴都死在那人的剑下。在最后关键时刻，对方那蕴涵着防护法术的巨剑竟然失效，将自己的主人暴露在闪电术的面前。闪电产生的短暂麻痹，以足够他击垮强敌。死者的遗言是：“我没输，是我的剑背叛了我。”

锋利地剑刃，宽厚地剑脊，蕴涵着无比充沛的防护魔法，铁蟒皮包裹的剑把，使巨剑从来不会在战斗中脱离他的手掌。

二十年来，这把巨剑与他生死与共，保护他不受一般魔法的威胁，从来没有让他失望过。他深信，长剑也是有信念的，只要死在他手中的都是邪恶之徒，长剑就不会背叛他。低沉地嘶吼将他惊醒，他环顾四周，巷道深沉幽暗，一处处火光不断摇曳，腐烂，血腥，焦臭，泥土的味道充斥在他周围。

瞬间，他明白过来，那些回忆是因脱力而产生的幻觉。

这里，是战场。

手中的巨剑也失去了它应有的光泽，始终陪伴它的防护魔法也以消失不见，因为，它折断了。

他环顾四周，所有的伙伴都已经战死，而魔物则死的更多，尸体叠着尸体，组成各种无比怪诞却又是无比真实的图画，这幅图画是用无数战士和魔物的鲜血构成的。墙壁上的火光映照着他们，火光在摆动，尸体似乎也在摇晃，仿佛他们不愿意舍弃生命，要继续着自身未完成的战斗。

嘶吼渐渐明晰，他明白战斗又将开始，无论如何，他不能辜负“最强佣兵”这个名号。“最强佣兵”？他笑着摇摇头，为了这个虚名他拼命战斗了二十年，无论是大的城邦战，还是渺小的刺杀任务，他都尽力完成。为什么他到生命的最后关头才明白这些不过是虚名？

“也许，我该退休了。”他喃喃道：“如果我还能撑下去。”

不无惋惜的丢下手中的巨剑，他开始在周围搜寻，某个呻吟声引起他的注意。搬开魔物的尸体，他发现一个受伤的精灵，左手齐肩被斩断，精灵那苍白的面容因为失血过多而变成了青白色。看精灵的服饰，是个磁力师。

“你还撑的住么？”他开始为精灵包扎伤口。

“没解决那个“尖壳”之前，我还死不了”精灵那沾满血污的脸充满了坚定，他说的是那正在靠近的嘶吼声。

他点点头，继续寻找着趁手的武器，而磁力师则挣扎着站起，依靠着墙壁开始调整身上的磁力石。

这次的战斗可以说是诺亚帝国的最后一搏，除了在各地守备部队消灭残余的魔物以外，主力部队集合在蛮荒高原，攻击魔物的最终栖息地：地穴。计划是由帝国军消灭地面上的魔物以后，以雇佣兵部队为头阵，杀入地穴，寻找产生魔物的根源，将其一举消灭，最后由宫廷魔法师封闭地穴的数个入口。地穴十分庞大，错综复杂，不过这到也在帝国军的估计之内，善于阵地战的帝国军自然没有雇佣兵战法灵活多变。雇佣兵部队本就适合各自为战，分成多个战斗小组，和多年的老战友配合，战斗力不降反升，胜算更大。

光亮的剑身，浸透鲜血的剑把，说明这把巨剑的主人还没来得及使用它，就死在魔物的嘴里。他将剑把随意地擦了擦，便将巨剑握在手中，挥动了几下。

感觉有些轻，看样子也没蕴涵什么魔法，他想，不过也无暇挑剔了。嘶吼声已经停止，阵阵腥臭味传来，尖壳就在眼前。他摆好战斗的姿态，早将浑身的酸痛和疲乏抛到脑后。

尖壳是帝国军使用的称呼，用来区分不同的魔物。它酷似某种爬虫类，浑身覆盖着黑色的坚硬甲壳，除了用长满利齿的牙撕咬对手，还可以用长尾末端那坚硬沉重的尾球打击对手。他见过这种魔物，知道尖壳的脖子和身体之间的缝隙很柔软，也是它的要害所在。

磁力师的声音从他身后传来：“我可以利用大地母神的力量，无形中增加它的体重，趁它行动缓慢的瞬间，就解决了它。”

他做了个雇佣兵的手势表示理解，没有说话，仍然紧盯着魔物寻找最佳的出手时机。感觉到地面的震动，他明白磁力师出手在即，便将巨剑举到唇边，亲吻了一下，那是他每战之前的仪式。

“陛下，出口已经完全封印了，微臣估计，在二百年以内，封印的力量可保持最强。”

“很好，通知百官，但不用举行庆功宴了，现在该做的是如何恢复帝国的繁荣。”说话者正是诺亚帝国第六代皇帝，卡托尔一世。“在地穴入口建立神殿，永久镇压，另外，雇佣兵部队有生还者么？”

“没有，陛下，按照计划，在他们攻入地穴后，立刻开始封印地穴入口，即使有生还者也无法从地穴出来。”

“这也是没办法的事情，对雇佣兵的家属进行优厚的抚恤。”卡托尔一世抖动了几下翅膀，光洁的翅膀散发着圣洁的光芒。“这件事情的经过，以后我不想听任何人提起，你明白么？”

“微臣明白，微臣立刻去办，微臣告退。”

据史书记载，此战帝国军阵亡五千二百零四名，负伤两千一百六十七名。包括“最强佣兵”，“星箭手”等著名佣兵在内的雇佣兵部队共一万三千人，无一生还。魔物出入地面的最后通道被魔法封印，并建立神殿镇压。此战史称“驱魔之战”，三年后，诺亚帝国灭亡。