第十三章

第十三章　苏克拉缇塔

乌雷诺斯

　　
　　弗里契亚平原，人类在欧伦支河的支流菲斯泰河北岸的唯一一块领土，水草风茂之地。

　　这个名字来自黑妖精绘制的一幅地图，因此和其他黑妖精起的名字一样，显然是源于精灵文，如果直接翻译过来，应该是“弯月平原”的意思。

　　虽然沿着弯曲的欧伦支－菲斯泰河道的一侧颇为肥沃，但这片平原越向西北方延伸就越贫瘠。充斥着魔兽和恶劣天候的英祖雷尔沙漠，就像弯月中的阴影一般，慢慢的吮吸着弗里契亚泥土中的水分，压迫着人们在这片大地上的生存空间。

　　如果没有欧伦支河丰富的水源，这里恐怕早已化作一片荒漠了吧。

　　哲罗依人在欧伦支河和菲斯泰河沿岸建立了一些城镇，这些城镇组成的弗里契亚领，把这片平原最肥沃的土地纳入到哲罗依王国的版图之中。

　　而作为原住民的瑟顿人，则被迫迁徙到西北方，面对残酷的沙漠、凶暴的魔兽，还有黑妖精。

　　从那时起，他们的鲜血就染红了英祖雷尔的黄沙。

　　为了维持种族的血统，屈从于哲罗依人是他们唯一的选择，作为哲罗依王国的附庸，才能得到富足的南方提供的支援。

　　同时，他们也成了哲罗依人防范魔兽的一道血肉盾牌。

　　这一屈从，便是数百年。

　　一个瑟顿人半蹲着，仔细的查看沙地上的血渍。

　　他的手里挽着一条缰绳，缰绳的另一端是一匹棕红色的矮脚马。一杆矛放在他的脚边，虽然做工非常粗糙，但是枪锋显然经过精心的打磨，在阳光下闪动着致命的光芒。

　　他似乎确认了什么，便拿起矛跨上马。一阵小跑之后，他来到了另一群瑟顿人当中。

　　这些人都拿着简陋的武器，即便是休息的时候也没有随手放在一边。看到同伴回来，他们纷纷露出紧张的神色而围上来。

　　“有收获吗？伊拉查。”“发现那些家伙的踪迹了吗？”

　　被称为“伊拉查”的男子刚跳下马，还没来得及回答，队伍中唯一一位女性就把一只水袋递到他面前。

　　那位女性穿着一身深灰色的衣服，虽然贴身但是没有裸露出大片的肌肤，这样的装束在便于骑马的同时避免了烈日对身体的暴晒。为了防止风沙的侵袭，她的头部和面部都用黑色的纱蒙了起来，只露出一双眼睛，晶亮的黄色眸子平静而坦然的看着伊拉查。

　　伊拉查恭恭敬敬的接过水袋，喝了两口之后递还回去。

　　“那些家伙留下的痕迹越来越新鲜，保持这个速度，傍晚就能追上！”

　　他如此说道。

　　听到这个消息，其他几个男人都振奋起来，纷纷摩拳擦掌，期待的看着那位女性。

　　“已经不能再向前走了。”她断然的摇着头说。

　　“但是苏娜大人！我们已经追出这么远，不能眼看着那些家伙带着伤逃走啊！”伊拉查激动的说。

　　“以现在的装备，追击到这里就是极限了。”苏娜轻轻的叹了一口气，“回去吧，我又何尝不想一劳永逸呢？”

　　其余的人看看自己手中那简陋的武器，强烈的挫折感顿时压得他们抬不起头。

　　每当魔兽或黑妖精对瑟顿人发起大规模侵袭的时候，哲罗依人的物资援助都会及时的供应上来。但是战斗一结束，不但援助会停止，连先前提供的武器也被全部回收，如果有损毁的部分，瑟顿人往往要被迫交出价值近百倍的赔偿。因此，优质的战斗装备始终是瑟顿人最缺乏的。

　　如果平时遇到魔兽的小规模骚扰，他们就只能依靠手中的猎具来应付，勇敢的斗士因为卷刃的刀和断掉的枪而丧命的事件数不胜数。他们知道，哲罗依人想用他们来阻挡魔兽，同时又想用魔兽来牵制他们。如果没有魔兽的侵犯，瑟顿人又怎么会容忍哲罗依人占据自己祖先生活的土地，怎么会心甘情愿的成为哲罗依人的附庸？

　　历代的族长曾经尝试过多次远征魔兽的行动，参与其中的战士身强力壮、技巧精湛，但是都逃不过被低劣武器推进死亡深渊的命运。

　　武器的匮乏，是瑟顿战士的噩梦，是所有瑟顿人的噩梦。

　　依然新鲜的魔兽血迹被这些伙伴甩到身后，他们无比颓丧的踏上归途。

　　再向前追击，就要深入英祖雷尔沙漠，在那里等着他们的，是魔兽的海洋。

　　作为新任的族长，苏娜不能不考虑同胞们的生命安全。

　　但是这样放弃追击，日后还会面对魔兽频繁的骚扰，还会有更多族人遇害。

　　只要有了武器，一切都会变得简单，昔日的仇恨都将在利刃下得到宣泄，未来的危险也会被锋芒抹得精光。

　　“只要有了武器……”

　　苏娜抬头望向天空，不远处的一只鹰展翅翱翔，宛若全副武装的瑟顿战士。此时的她怎样也想不到－－

　　武器，竟然来得那么快。

　　“你……你是谁？”

　　看着一个女人昂首阔步的走近帐篷，索里斯不由惊愕的问道。

　　女性解开蒙住头脸的黑纱，露出棕色的皮肤。虽然那张脸不如南方的贵族小姐们细腻，却也没有什么皱纹，看上去她的年纪大概在二十五六岁的样子。

　　“瑟顿的苏克拉缇塔，族人们都叫我‘苏娜’，”她在一张凳子上坐下，不卑不亢的回答道。

　　“你就是瑟顿人的新族长？”

　　“你就是哲罗依的特使吗？”

　　两个人同时问出类似的问题，然后同时做出肯定的答复。

　　“贵国的国王陛下又有什么要求了呢？”苏克拉缇塔冷眼看着索里斯，如此问道。

　　在她成为族长之前，哲罗依王国曾经多次要求瑟顿人提供帮助，大多是一些繁重或危险的工作，需要魔兽的器官啦，或者帮助弗里契亚领建造设施啦，而他们自己在这种工作当中，基本上是没有什么好处可得的。现在，这样的事情终于找到她的头上。

　　‘一定要好好的讨价还价才行！’苏娜的心中暗暗打定主意。

　　“这次是军方的事务。”索里斯说着双手递上一封信，“这是东方骑士团长修恩大人的亲笔信函，请族长过目。”

　　与以往王国特使的狂傲不同，作为军方代表的索里斯一确认苏克拉缇塔的族长身份，就变得非常注重礼节。

　　于是苏克拉缇塔按捺住敌对的情绪，耐心的把信看完。

　　“是要阻止那辆红马车通过吗？”她向索里斯确认信中的主要内容。

　　“如果可能的话，”索里斯上身前倾，眼睛眨也不眨的盯着女族长说，“把他们干掉！”

　　苏克拉缇塔眉头一皱，眯起眼睛怀疑的看着索里斯。

　　“信里边没有提到这种要求。”

　　“并不是所有的东西都方便在书面上表达的。”索里斯说着又掏出另一封信，“如果完成这件工作，我们会为你提供这些作为报酬。”

　　在苏克拉缇塔伸手去接的时候，索里斯却用力的把信捏住。

　　“我知道你们最需要什么，和这里边的东西相比，对付那几个人只是小事一桩，更何况坐在红马车里边的是……”

　　说到这里的时候，他松开了手，然后对着女族长疑惑的眼神把话说完。

　　“黑妖精。”

　　显然，菲斯泰河北岸的居民对黑妖精的仇恨远胜对安杜雷希的虔诚，接连两座城镇都把红马车的队伍拒之门外。居民和卫兵一起冲出来，一边叫骂一边向他们投掷石块。纽曼多本想跟执政的官员交涉，但是官员们却始终没有出现，反倒是民众的情绪越来越激动，有些人干脆拿着一些农具之类的追上来。尤利克连忙驾起马车一阵狂奔，终于把这些疯狂的人远远甩开，盎克还在这阵混乱中受了点轻伤。

　　看着马儿俯首啃着地上枯黄的草皮，尤利克觉得它们在吃世界上最美味的东西。

　　“我要是也能吃草就好了。”他满脸羡慕的叹息道。

　　“一直没办法补给，这样走下去，迟早会被饿死。”西加克一边说，一边用力把自己背包的带子扎紧，那个几天前还鼓鼓的包现在已经瘪得就剩皮了，矮人背起它，就好像背起一块忽扇忽扇的板子似的。

　　“肯定是修恩那个家伙下的命令！”矮人晃着一根食指，恨恨的说。

　　“他只是东方骑士团长。”丢依提醒养父，修恩没有那么大的权力。

　　“一丘之貉，一丘之貉。”矮人却连一眼也不看她，自顾自的把一块刚从包里拿出来的面包交给玛林。

　　女孩只好气鼓鼓的瞪着他。

　　“老爸对可能抢走女儿的男人总是有些敌视的。”尤利克突然插进来一句。

　　“吃你的草去！”丢依猛的甩过头吼出来，把尤利克吓了一跳。

　　“哲罗依人的战区划分很清楚的，东方骑士团长应该命令不了这么靠北的地方。”正在接受达斐亚治疗的盎克说道，“我曾经跟哲罗依人打过仗，所以知道这一点。”

　　“她拿水果砸你的头你还帮她说话？”尤利克不满的说。

　　盎克噎了一下，看看丢依又看看尤利克，说：“我……我只是说事实罢了，这完全是两回事嘛！”

　　“总之你对她动机不良。”尤利克一句话给盎克定了性，然后完全不顾那两人对他大翻的白眼，继续说：“可是你有没有想过，那个修恩根本不需要下命令，他只要告诉这里的人，这辆红马车里有黑妖精，就能让我们寸步难行。”

　　其他人都愣了一下，没想到他在扯皮的过程中竟然会冒出这么正经的话。

　　“你的意思是说我连累了你们？”

　　帕路卡坐在马车的一个踏板上，带着一点冷冷的笑意看着尤利克。

　　“显然我不是这个意思……”尤利克窘迫的挠挠头，然后看了一下自己的手背，又抬起头望向天空。

　　“下雪了啊。”他用近似赞叹的声调说道。

　　对于住在南国的人来说，雪景是难得一见的，尤其是这种转眼间便下得沸沸扬扬的鹅毛大雪。雪花宛如万军冲锋般的扑向大地，偶尔被寒风搅作一团，却更显威势。尤利克抬头看了不久，就觉得眼前仿佛扯暴了一个鸭绒枕头，雪花落在皮肤上掀起一阵麻痒，那之后就泛起一股寒意。随着更多的雪落在身上，尤利克开始冻得打抖了。

　　虽然纽曼多曾经让尤利克提防玛林，但是现在尤利克却把他当成了救星。侍从打开马车的后舱，从里边翻出一大堆御寒的衣物。尤利克蹦蹦跳跳的跑过去，接过一件棉衣就迫不及待的裹在身上，然后抱着手臂等着暖和起来。

　　完全没用！

　　冷风依然“呼呼”的灌进去，让尤利克觉得这件衣服完全没有什么效果，他牙齿打战，求助的望向玛林。

　　“你这白痴竟然把棉衣套在盔甲外边！”侍从险些被他气得晕过去。

　　这显然不是一场寻常的雪，贴近地面的风速骤然加快，除了天上落下的雪，地面的雪也被风扬起，大片大片的白色翻涌着，撞在脸上的力量简直可以割出血痕。

　　“这就是暴风雪吧？”达斐亚有点疑惑的说。

　　这样的天气已经无法再生火取暖和准备食物了，大家脱去铠甲，把御寒衣物尽可能紧的裹在身上，继续赶路，希望能尽快脱离暴风雪的区域。

　　这个时候，天地间已经完全被染成了白色。

　　撕破这层白色的，是一个闪着些微火光的帐篷。不再需要语言的沟通，暴风雪的寒冷与严酷已经让这群伙伴像落海者见到礁石一样，拼命的冲过去。

　　甚至忘了队伍里有黑妖精的存在。

　　苏克拉缇塔看着在炉火边谈笑的族人们，不禁叹了一口气。

　　她和她的部下曾经跟魔兽进行过无数次殊死搏斗，流血的景象，已经看得麻木。

　　但是她没杀过人。

　　现在有人用一笔报酬来向她换取几个人的性命。

　　一千支长矛、一千口钢质剑、一千张弓和四万支箭。

　　索里斯说得没错，他知道她最需要什么。

　　苏克拉缇塔捡起脚边的酒袋狠狠的灌了一大口。

　　或许这种液体能给她杀人的勇气？

　　她不知道。

　　但是为了族人今后的日子，她不得不去做。

　　‘到时……会因手软而被杀吧？’她这样想着。

　　轻微的震动沿着身下的软垫传上来，苏克拉缇塔了解这种震动，她把手探进垫子下边，一柄弯刀转瞬飞入手中。

　　原本在谈笑的其他人也立刻有了警觉，纷纷抽出武器，站了起来。

　　这些武器，就是索里斯预付的报酬，锋利的剑、尖锐的矛……

　　这些武器让苏克拉缇塔看得心痛，它们会让自己族人的双手沾染人类的鲜血，目的就是为了得到更多的武器。

　　马蹄声越来越近，听起来有七八匹，而且都是很不错的马，在暴风雪中步子也基本没乱。这些家伙没有掩饰行踪的意思，似乎不是偷袭者。

　　会是什么人？

　　这样的天气，应该是避难的旅人吧。

　　他们停在门口，有人从马上跳下来了。

　　来求助吗？

　　不用苏克拉缇塔做任何指示，族人们已经占据了帐篷中的有利位置，以确保在来人现出敌意的时候及时做出反击。

　　“请问有人在吗？”

　　一个男子的声音从外边传来，族人们纷纷转头看向苏克拉缇塔，这种情况，自然该由族长来决定如何答复。

　　但是那位女族长却露出了一脸惊骇的表情。

　　‘那是完全陌生的口音……南方人的口音吗？’苏克拉缇塔觉得自己的心脏跳得异常猛烈，一股股热浪随着膊动涌向全身，‘这么快就要杀人了……’她的手在刀柄上一松一紧的握着，呼吸也急促起来。

　　“请问可以进来吗？”那个男人等了片刻，又问了一句。

　　“请进。”

　　苏克拉缇塔觉得自己的嗓音突然变得又紧又哑，说出这两个字的时候，手指甚至在打抖。她动作生硬的把刀刺入鞘中，用力的喘了几口气，觉得沉闷的胸口勉强得到舒缓，而额头上，已经有一些凉凉的液体淌了下来。