第三章

第三章胜败一念间

冲田

I
　　如果从战略的角度分类，宝石湖城是属于那种易攻难守的地区。
　　整个双子湖平原，都是一望无际的平坦旷野，没有任何险要的地形可以协助防守。在宝石湖城前，也根本没有任何可以驻守的门户，若是有敌军来袭，守备部队可以仰仗的，也只有宝石湖城那并不十分坚固高耸的城墙而已。
　　像双子湖“粮仓”这样有重要战略意义的地区，却位于与邻国的边境地带，还是如此的易攻难守，这实在是玛底亚王国一个重大的隐患。只不过，在之前的几百年中，邻国戴茹的军队实在是过于孱弱，和玛底亚军交锋每次都是一触即溃。因此，双子湖平原才一直牢牢的掌握在玛底亚王国的手中。
　　但是，那样的日子似乎是一去不复返了。

　　“快一点！”
　　军曹用豁亮的嗓音催促着部队急速前行。从清晨时分出发，到现在已经有三个多小时了。帕拉迪奥的皇家骑士团三万余名骑兵，成功的避开了坎波斯率领的玛底亚军主力，绕过宝石湖，现在已经可以隐隐约约的看到宝石湖城的轮廓了。
　　“传令先头部队，再加快速度！”
　　全身黑色铠甲的蒙坎将军骑在同样是一身漆黑的战马上，像一座铁塔一般。他抬头看了看太阳，从那有些严峻的表情上看，似乎心情是有些焦急。因为这次要进行的是攻城战，因此皇家骑士团还是携带了一些攻城器械，这使得行军的速度受到了影响，比起预定的要慢一些。
　　根据诺伊曼的预计，现在在宝石湖城驻守的玛底亚军应该不会超过一万。按照计划，蒙坎要率领皇家骑士团在一天内攻取宝石湖城，第二天早上就迅速折返，回击坎波斯的主力。但是现在，因为地理并不十分熟悉，仅仅是行军就用掉了大约半天的时间。这样，留给他攻城的时间也只剩下几个小时而已，一旦太阳落山，攻城的行动也就宣告失败了。
　　“将军，敌人出城迎战了！”
　　一名斥候从前方骑马飞奔而来，还没有到蒙坎的面前，就喊出了要报告的内容。先锋部队的三千人应该是比蒙坎所在的主力快二十里左右，现在应该是已经兵临城下了，这个时候玛底亚才慌忙出城迎战，奇袭的行动已经算是成功了。
　　“不守城而是出城迎击吗？”蒙坎紧绷了许久的嘴角露出了一丝别人不易察觉的笑意，刚才他还在担心玛底亚军会依靠城墙死守。现在看来，守城的将军选择了出击这种冒险的战术，大概他根本不知道来攻城的有多少军队吧。
　　“将军，现在是一个好机会，如果派出别动部队，迂回到宝石湖城的另一面突袭，一定能顺利的攻破城门！”
　　副将讲出了自己的意见，蒙坎却举起右手：
　　“亚伊潘，现在没有必要使用这种手段，全力正面进攻就可以了！”
　　丝毫没有特别的解释，就否决了副将的提案，这正是蒙坎一贯的行事风格。对方准备不足，兵力的差距又如此的悬殊。再使用什么取巧战术的话，一旦被敌人识破，退回城内防守，反倒会增加麻烦。这种时候，利用压倒性的兵力正面击溃敌军才是最简单正确的方法。
　　“传令全军，丢弃所有的攻城机械，轻装冲锋！”
　　“是！”
　　从这场“双子湖会战”开始，“皇家骑士团”的骑士们一直被压抑着的战意，终于找到了宣泄的场所。两万多名骑兵象帕拉迪奥北方平原上席卷而过的飓风一般，呼啸着冲向了宝石湖城。遭到了突然袭击的守军们早就乱了阵脚，先锋部队攻来时，因为自军在数量上有优势，才勉强能出战迎敌。现在皇家骑士团的主力一到，防御的阵型一下子就被冲得七零八落。
　　“很顺利，宝石湖城的控制权很快就要拿到了！”
　　蒙坎并没有亲自参加战斗，而是和副将亚伊潘一同策马停在宝石湖城不远处的一个小土丘上。战局从一开始就很明朗，连城门的控制权都已经掌握在“皇家骑士团”的手里了，虽然守军还在做着最后的抵抗，但看起来很快就会投降了。
　　“将军，攻下宝石湖城后，我们要不要马上折返？”
　　“你的意思是不等到明天，连夜返回翡翠湖吗？”
　　“是的，我担心陛下那里会出问题，现在陛下身边兵力不足，如果玛底亚军放弃防守而进攻的话，就非常危险了！”
　　蒙坎用手拖着自己宽阔的下颌，看了看自己刚刚年满二十岁的副将，这个叫亚伊潘的小伙子思维敏捷，行事果断，胆量过人。蒙坎一直觉得，他有着成为名将的资质。不过，他现在还只不过是一块未经雕琢的璞玉而已。
　　“亚伊潘，你知道作为一个将领，最重要的素质是什么吗？”
　　“最重要的……素质？”
　　“就是忠实的服从，把主将的命令不折不扣的变成行动。无论你自己的战术多么的正确，擅自行动的话，就会打乱全局的布置，也许到最后，获胜的只是你自己而已，全军却失败了。”
　　蒙坎的话，并没有任何斥责的语气。但是他的表情非常严肃，在外人看来，像是发了火一样。但亚伊潘却非常了解，蒙坎只是对自己要求严格，却一直都能很好的控制住自己的情绪。
　　“明白了，将军！”
　　亚伊潘态度诚恳的回答着，像是刚刚进入学校里的学生一样。虽然他可能现在还对战争报有着某些不切实际的浪漫想法，但性格沉实这一点，却和蒙坎是一样的。
　　突然，有一名斥候跑上了土丘，在亚伊潘的耳边说着些什么。这是一种传达消息的方式，一般用在发现了非常不利的情况，需要防止消息外泄，引起军心动荡的时候。
　　“将军，斥候刚刚报告了一个消息……”
　　“没有关系，就这样说吧。”
　　亚伊潘也想要采用口耳相传的办法向蒙坎汇报，却被蒙坎阻止了。
　　“是！刚刚斥候报告说，在宝石湖城东面二十里的地方，发现了一支不知来历的军队，估计可能是玛底亚的援军。”
　　“大概有多少人？”
　　“全部是骑兵，准确的数字不明，目测至少在一万人以上。”
　　“一万人？”这个数字多多少少出乎了蒙坎的预料，他犹豫了一下，“他们有没有什么具体的动向？”
　　“目前还没有，只是在原地待机而已。”
　　“那就不要管他们，继续攻城！”
　　蒙坎的声音和他的身影一样，像一块磐石那么坚定。

　　驻扎在宝石湖城的玛蒂亚守军，确实已经到了山穷水尽的境地了。城门已经失守，“皇家骑士团”持续不断的攻击也使得他们的人数减少到不足以前的三成，现在，连守将霍尔将军也战死了。
　　这位在诺伊曼、亚伊潘、坎波斯他们出生之前，就已经是宝石湖城守将的老将军。在城门被攻破以后，依然执拗的组织残存的士兵同帕拉迪奥军展开巷战，结果被一支流矢射中了腰部，可他依然顽强的坚持着指挥，结果终于因为失血过多和体力耗尽倒了下去，再也没有起来。
　　在霍尔将军倒地的那一刹那，许多玛底亚士兵的心理防线也同时崩溃了，守军的抵抗到此正式宣告结束。所有玛底亚士兵放下武器，宝石湖城城主向帕拉迪奥军提出投降。从“皇家骑士团”开始攻城到现在，才仅仅不到两个小时的时间。
　　蒙坎将军连同副将亚伊潘，接受了宝石湖城的投降。玛底亚的残留军队，被集中到城的西南角，现在暂时没有时间处理他们的事情。除了必要的占领军以外，“皇家骑士团”的大部分人马也没有入城，保持着待命的状态，等候着随时出发。
　　另一方面，那支突然出现的神秘军队，在宝石湖城外徘徊了一阵以后，也撤离这个地区，始终没有和“皇家骑士团”有过任何接触。

II

　　“朱雀将军”坎坡斯的执着得到了回报，他猜对了。
　　玛底亚的骑兵队以排山倒海的气势冲向了帕拉迪奥的步兵们。而帕拉迪奥的左翼步兵队已经被彻底的分段，成了一支孤军，根本就没有办法和他们对抗。每个玛底亚的骑兵都将长矛刺向了帕拉迪奥步兵那薄弱的铠甲，而“朱雀将军”的眼睛也锁定了自己的目标，穿着一身银色铠甲的诺伊曼·帕拉迪奥。
　　坎波斯的长剑划过了一名士兵的颈部，飞溅而出的鲜血将那柄白刃染成了通红的颜色。“朱雀将军”已经扫除了他和诺伊曼之间所有的障碍。眼见就要和帕拉迪奥的新皇帝做一对一的正面交锋了。却突然又有一名骑士阻挡在他的面前。那名骑士的身材虽然娇小，却像一面墙壁一样护卫着自己的主君。
　　“你别想过去！”
　　“女人吗？”
　　“来吧！”
　　虽然突然杀出的玛丽安贝尔让坎波斯吃了一惊，但他现在根本顾不得向一个女人挥剑会不会有损自己的骑士名誉了。在他的脑海里，现在只有打倒诺伊曼一个念头，一切妨碍他的东西都只能消灭。
　　剑与剑在空中激烈的交击，发出了尖锐刺耳的金属碰撞声。仅仅是几个回合，帕拉迪奥红头发的女侍卫长就感觉到自己遇上了生平未见的劲敌。而玛底亚的“朱雀将军”心中感到的震撼更大，在此之前，他绝没有料到一个女人竟会令自己陷入苦战。
　　虽然主将之间的单打独斗一时间分不出胜负，但士兵们的强弱却已经很明显了。玛里安贝尔尽管奋力的阻挡住了坎波斯，却也也无法改变整个战局。不过，她几乎是一个人延缓了玛底亚军的前进，为诺伊曼赢得了喘息的时间，令他有重整部队的机会。诺伊曼也再一次地展示了他在运用部队方面非凡的才华。迅速的使剩余的部队稳住了阵脚，并且组成了坚强的半月形阵势阻挡玛底亚的骑兵。
　　即便是这样，诺伊曼所作的也只是延迟了帕拉迪奥军溃败的速度。现在，在另一边的战场上，数量占优势的玛底亚步兵在一阵慌乱以后，也逐渐的恢复了秩序。以近乎完美的防御阵型，顽强的将帕拉迪奥军的别动队挡住。玛底亚军在付出了沉重的代价之后，终于将帕拉迪奥的军队分割成了三块，而且还包围了住了皇帝诺伊曼所在的部分。
　　胜利的天平在几度摇摆之后，终于开始偏向玛底亚的一方。
　　终于，太阳似乎是不愿再目睹这出无数生灵遭受屠戮的惨剧，匆匆的收去了它的最后一丝光芒，持续了近十个小时的鏖战，也不得不因此暂时的告一段落。说起来，这个时候，双方都不愿意就此停下。玛底亚军希望一鼓作气的攻击下去，彻底的打垮诺伊曼的本队，而帕拉迪奥则冀望于可以突破包围，等到和折返的皇家骑士团汇合之后，再对玛底亚军实行反扑。不过，想法归想法。像现在这种情况，战场的局势如此复杂，敌我都难以分辨的条件下，夜战毕竟是很不现实的。

　　“看来真是因为运气一直都太好了，变得任性起来，过于的玩弄运气。结果所有的运气都离我而去了呢。”
　　坐在一块石头上的诺伊曼，情绪显然不高，但说不上沉重，至多算是有点失望而已。而且，好像还不是因为自己几乎陷入了走投无路的境地，而只是由于在战场上输给坎波斯一筹，单纯的有些不甘心而已。
　　这次的失败，诺伊曼本人确实是应该负上全部的责任。虽然他采用的战术应该说是十分的巧妙，但不能不承认，里面有着太多的冒险成分。如果从一开始就坚持使用最普通的正攻法，那实际力量占上风的帕拉迪奥军应该无论如何是不会失败才对。而实力强大的一方采用冒险的战术，这从一开始，就是一个根本性的错误。
　　其实，说到底，这个时候集中全力进攻双子湖，而使的国内几乎处于不设防的状态，这本身就是一个严重的战略失误，自己把自己逼进了非胜不可的境地。而且，即便是战胜了玛底亚军，夺得了双子湖地区。在双子湖这一片易攻难守的平原上，将会受到四面压力的帕拉迪奥军也最终逃不脱败亡的命运。
　　在玛丽安贝尔此刻的潜意识里，对于主君那坚定的信任确实产生了些许的动摇。当然，这与她的忠诚心没有任何关系。她正准备乘着夜色保护诺伊曼突围，只要是可以和皇家骑士团会合，退回旧帕拉迪奥公爵领地的话，就还有东山再起的可能。虽然面对这么多的敌兵，纵使以玛丽安贝尔的能力，突围也没有任何把握。但这在目前看来却是唯一可行的办法，至少比坐以待毙要强得多。
　　然而，当女侍卫长将自己的打算告诉主君的时候，诺伊曼却摇了摇头：
　　“玛丽安，事情还没有到那种地步，不要那么沉不住气。”
　　“可是……陛下，即便蒙坎将军明天一早就从宝石湖城折返，也得大约中午才能回来，现在的兵力根本撑不到那个时候。如果错过了今晚……”
　　“也许明天那个‘朱雀将军’就撤开了包围，放我们走了呢！”
　　说这句话的时候，诺伊曼的眼睛里露出的，是玛丽安贝尔再熟悉不过的充满自信的眼神。到目前为止，每当诺伊曼露出这种眼神的时候，他说的话最后没有一次不成为现实的。只是这次他说的内容也实在是有点过于异想天开，玛丽安贝尔实在是不能因此就彻底的放下心来。

　　以突然的进攻取得了战场的主动权，把诺伊曼包围住，只差一步就可以完全击败帕拉迪奥军的“朱雀将军”坎波斯，现在反而前所未有的紧张起来。刚刚得知了宝石湖城陷落的消息，现在他率领的军队的补给线已经被掐断了。如果不是将帕拉迪奥的皇帝制住了的话，那他就已经是完全的失败了。不过，胜利确实应该是属于他的，如果可以不让诺伊曼逃跑的话。
　　坎波斯尽可能的设下了最严密的的包围阵型，所有的玛底亚士兵也处于最高的戒备状态，他们同自己的将军一样，知道本方的处境并不是万无一失。为了可以平安的回到玛底亚去，他们都打起了精神，竭尽自己的全力。
　　“坎波斯将军，国王陛下的钦差已经到了外边，请将军会见！”
　　“钦差？”这个时候突然有钦差来访，坎波斯觉得有些奇怪。尽管是这样，他还是对警卫兵吩咐着，“知道了，准备迎接钦差吧。”
　　“迎接之类的就不用了！”
　　一个男声响起，同时声音的主人也出现在营帐的门口。这是一个年轻的男子，挺拔的身材比起坎波斯还要更高一些，深褐色的头发和眼睛是纯正的玛底亚贵族的标志。同坎波斯一样，这个人也算得上是难得的美男子，但和“朱雀将军”不同的是，他浑身上下都散发着一种阳刚之气。
　　“肖特，你怎么会来的？”
　　“可以将目前大陆上最引人注目的皇帝诺伊曼打倒，这样的机会怎么可以只让‘朱雀将军’独享，我到这里，就是为了将来可以多在墓碑上刻下一行功绩而已。”
　　玛底亚的“五圣将军”里，在坎波斯之后，第二年轻的就是这位肖特。事实上，他和坎波斯是同年，今年同样是２８岁。不过，和“朱雀将军”比起来，他的称号就显得有些怪异，叫做“鬼魅将军”。
　　当然，得到这种称号并不是因为肖特在性格方面有什么特别阴暗的缺陷。而是在率兵的风格上，肖特喜欢凭借骑兵的机动力进行突袭，他直属的骑兵队经常会神出鬼没的出现在别人意想不到的地区。说到这一点，他倒是和诺伊曼有些相似的地方。
　　不过，关于他称号的由来，还有另外的一种说法：和以洁身自好闻名的坎波斯相反，肖特却有着喜好女色的名声。本来，凭借他高大俊朗的外表，许多女人都会主动的投怀送抱。而以他的地位，染指多少个女人也不算是太过分。但肖特却有着一种奇怪的癖好，比起少女来，他更喜欢年轻美丽的贵族少妇。因此，对于那些娶到了美丽的女人，却没有足够的自信留住她们的心的王公贵族们来说，肖特是一种应该遭到诅咒的鬼魅般的存在吧。
　　坎波斯当然知道，自己那位年轻的同僚绝对不会是为了争夺功劳而来的。但是，也一时猜不透他来这里的目的。
　　“对了，你说你是钦差？”
　　“嗯，我来是向你传达陛下的命令。立刻停止和帕拉迪奥的一切敌对活动，进行议和。至于条件，已经商定完成了。”
　　“议和，现在这种时候，要和帕拉迪奥议和？”
　　坎波斯的话语里，带着一些难以置信的语气。但总体上，他还是控制着自己的情绪。拼尽了全力才取得了目前的局势，现在议和的话，先前一切的努力就都将赴之流水。
　　“这是陛下的命令！”
　　“肖特，刚才你说，议和的条件都已经商定完成，难道是帕拉迪奥的使者已经去过王都了？”
　　“确实如此！”
　　“这么说，他们在开战之前，就已经想到议和的事情了，看来我是打了一场没有意义的胜仗……”坎波斯的眼神里，满是自嘲般涣散的光。但是，下一个瞬间，精气又重新充盈了他那碧绿色的瞳孔，“不能议和，这个敌人太危险了，现在不除掉他的话，将来玛底亚必定会灭亡在他的手里。我宁可承担违抗钦命的罪责，也要……”
　　“很久没有看到过坎波斯你这么激动的样子了，大概是有非这样不可的理由吧。但是，陛下的命令不可以违抗，你还是率领自己的部队先回王都吧，殿后的工作交给我就可以了。”
　　从这句话里，坎波斯已经知道肖特并不是自己一个人来的，而是率领着相当数量的军队。如果自己执意继续开战的话，他一定会采取行动，这样的情况下，自己根本就没有办法攻杀诺伊曼。坎波斯了解肖特的性格，知道他一定会全力阻止自己的。而肖特对坎波斯也有着同样程度的了解，所以在出发执行传达钦命的任务之前，不惜花费大量的时间和物力动员了骑士团。
　　“告诉我，你为什么要这样做！”
　　“我想你不会不明白这个道理。现在对玛底亚最大的威胁并不是新生的帕拉迪奥，而是对我们虎视眈眈以久的诺维尔。如果你和帕拉迪奥纠缠不休，杀掉了那个皇帝，帕拉迪奥的军队们一定会发疯一样的过来报仇。光是现在在帕拉迪奥领地的那五万骑兵就是一个大问题了，就算你还能获胜，玛底亚的国力也一定会遭受重大的损失。
　　那样的话，帕拉迪奥一定会灭亡。而诺维尔则会坐收渔利，趁机扶植起戴茹的傀儡政权，而使他的实力更加强大。等到了那个时候，如果诺维尔来攻打我们，恐怕根本就没有办法对抗了。与其那样，不如放帕拉迪奥一马，给他一点支持，让他去牵制诺维尔，我们也可以保留下足够的力量。”
　　坎波斯微微的叹了一口气，他知道肖特有足够敏锐的战略眼光，做出当前的形势判断，也没有任何错误的地方。但是，从帕拉迪奥的新皇帝诺伊曼这个人身上发散出的那种压倒一切的危险力量，却是只有自己才能感受的到。
　　“如果是狼的话，喂的肥一些，人也没有必要去害怕它。可是一只看上去柔弱的小猫崽，要是把它养大了，却可能会是吃人的老虎。但愿玛底亚现在不是在养一只可怕的老虎崽子吧。”
　　听了坎波斯的这句话，从刚一见面开始，肖特脸上那轻松的表情突然变得认真了起来。
　　“今天我在宝石湖城，见到过帕拉迪奥最引以为豪‘皇家骑士团’，他们的战斗方式也没有多么可怕的地方。如果帕拉迪奥真的是一只虎的话，到时候，我们就再联手把它绞杀。”
　　肖特和坎波斯从小就是在一起的玩伴，在他们１５岁的时候，曾经遇到过一只老虎，结果两个少年居然奇迹般的赤手空拳将那只老虎杀死，在当时的王都，也成了一段很有传奇色彩的故事。
　　听到肖特提起了往事，坎波斯释然的笑了笑：“也许吧。”

III

　　正当“双子湖会战”进行到了白热化的程度，交战双方的神经都紧绷到一触即发的时候。远在千里之外的新帕拉迪奥城，却沉浸在一片旧戴茹贵族们的狂喜气氛之中。
　　诺伊曼在这个时候突然出兵玛底亚，对他们来说简直是从天而降的喜讯。从那个“帕拉迪奥的败家子”亲自率军远征双子湖的那天起，他们就开始秘密的集结军队。几天之内，“正统戴茹讨逆联军”已经发展到了几万人之众。
　　终于，一周以后，在没有照会他们的盟友诺维尔的情况下，“正统戴茹讨逆联军”发动攻击，重新攻占了新帕拉迪奥城。
　　之所以单独的采取行动，当然是因为他们也不想在复国后彻底沦为诺维尔的傀儡。所以，如果可能的话，旧戴茹贵族们更想依靠自己的力量来复国。这次诺伊曼远征双子湖的冒然行动，无疑是一个千载难逢的机会。当然，如果诺伊曼战胜了玛底亚军，再挥兵回师的话，单以他们的力量恐怕还是无法抵挡。但那时却可以再要求诺维尔来帮助防守，这样，事后再和诺维尔谈条件的时候，比一开始就借助他们的力量来复辟要主动得多。
　　攻取异常空虚的新帕拉迪奥城，几乎可以说是不费吹灰之力。被从一个农奴主的庄园中找出来的拉玛斯，在被那些年轻的“遗老”们重新披上了皇袍之后，匆匆的在城内进行了“复国”的仪式。一看就知道是被强行拉来“夹道欢迎”的市民们显然情绪不高，而拉玛斯自己却也不像那些自居为复国功臣的青年王族们那样兴高采烈。
　　拉玛斯有一名一直跟随他左右，连做农奴时也不例外的贴身秘书官，名字叫做米洛森。年方19岁，却已经跟随了拉玛斯四年，他健硕的身体已经完全是成年人的样子，脸上却还是带着一些稚气。
　　看到重新成为国王的拉玛斯刚才在复国大典上就一直神色黯然的样子，米洛森忍不住问道：
　　“陛下，您是不是身体不舒服。”
　　“米洛森呀！”拉玛斯并没有回答年轻的秘书官的问题，而是说出了令他顷刻间就浑身冷汗的话，“终于到了你该离开朕的时候了。”
　　“陛下，这……”
　　米洛森知道拉玛斯说这句话并不是因为自己有什么过错，而是因为其他的原因，但他却因此更加的不安起来。
　　“你以为诺伊曼是因为疏忽才会让我重新的坐上皇位吗，或许他暂时留我一命就是为了现在这样吧……”
　　“陛下，您是说……您也不必太过虑了，到时候我们可以请诺维尔来协助防守王都，不需要害怕那个叛臣的。”
　　拉玛斯有些无奈似的摇了摇头：“如果他不是那样一个可怕的男人，朕也不会这么轻易的就一败涂地吧。”
　　“如果是那样，陛下！我愿意保护您离开王都，只要陛下保住了生命，以后就可再召集……”
　　戴茹的最后一位国王伸出了一只手，阻止了米洛森继续说下去。
　　“因为朕是国王，和自己的国家共同进退是一个国王的义务。一次的失败已经让戴茹的王家蒙羞，就给我机会保留最后的一点尊严吧……”
　　看到国王决心以下，米洛森单膝跪倒在自己主君的面前：
　　“微臣愿意和陛下一起面对最后的时刻！”
　　“不可以！”拉玛斯的语调突然的提高，这位“冷静的国王”突然大声喊了起来，“戴茹王朝已经存在七百多年了，从来就没有一刻使这个国家向着兴旺的方向发展，它灭亡的时候，有朕一个人陪葬也就够了。你还有自己广阔的未来，不可以将宝贵的生命浪费在这里！”
　　“可是陛下……”
　　“米洛森，你走吧……去投靠诺伊曼也好，他应该会给你展示能力的空间的。或者，找一处农田，幸福的度过自己的人生吧。”
　　“陛下……”
　　“米洛森，这是朕最后的一道命令了！”
　　在沉默了大约十秒钟以后，米洛森双膝跪地，向拉玛斯叩首，献上了最深的的礼节。
　　自己最忠实的部下走后，戴茹最后的王者一个人坐在空空荡荡的大厅里，望着即将隐没不见的夕阳。
　　“太阳总会落下去的，等到了明天，升起的还是同样的太阳吗？”

IV
　　清晨的阳光驱散了薄纱般的雾气，把整个双子湖平原染成了一片金黄的颜色。可剑拔弩张的玛底亚和帕拉迪奥两军，却都在本阵待机，没有任何前进攻击的迹象。在几分钟之前，从玛底亚方面过来了使者，向帕拉迪奥军传递了坎波斯要求和诺伊曼谈判的消息。在那一刻，玛丽安贝尔真的觉得，自己的主君是个有魔力的男人。
　　谈判的会场被设在玛底亚军的阵中，布置陈设非常的简单，看起来玛底亚方面并没有进行长时间谈判的打算。诺伊曼也根本不怀疑这是否是一个圈套，随行的人员除了玛丽安贝尔和几名谈判必要的高级干部以外，甚至连一个侍卫也没有。不过，话说回来，在这样明显的形势下，坎波斯也确实没有耍这种低级手段的必要。
　　诺伊曼的容貌也可以算得上英俊了，但要是比起坐在对面的坎波斯将军和肖特将军，却无论如何也要差了一个档次。玛丽安贝尔的目光在坎波斯身上停留了一会儿，坎波斯也对玛丽安贝尔回以同样的视线。此时两个人的脑海里，都还回映着昨天两人一场激战的镜头。
　　与之相比，肖特将军的目光就令红头发的女侍卫长感到有些嫌恶了，倒不完全是因为他眼睛里望向自己的那些轻薄神色，而是在这层伪装之下，掩藏着的极富攻击性的东西。
　　“喂！玛丽安，虽然玛底亚那边都是相当出色的男人，不过，你该不会就这样转投到玛底亚去吧！”
　　听到主君在自己耳边揶揄的话语，玛丽安贝尔才意识到自己有些走神了。她的双颊顿时染上了一层淡淡的，让人不易察觉到的红晕，诺伊曼则带着坏心眼的笑容颇感兴趣的看着她。
　　“诺伊曼陛下！”肖特省略了所有毫无意义的客套话，一上来就切入了正题，“我国的国王陛下已经同意接受你们的要求。因此，这次我们就此收兵，就算是打了个平手，这样如何。”
　　“贵国国王真是个豪快的人呀！”
　　“既然是这样，我想诺伊曼陛下也会痛快的把宝石湖城交还给我国吧。”
　　“反正现在是没有足够的兵力去守城，如果我不打算交还，贵国能否保证不靠武力去夺回呢。”
　　“我们这些做臣子的，本来假期就少的可怜了。还是请诺伊曼陛下体谅我们的辛劳，这样的麻烦事，还是不要增加的好。”
　　“说的也是！”
　　从谈判一开始，就完全是诺伊曼和肖特在唱对场戏。两方其实并没有什么意见不统一的地方，却总是杂七杂八的扯上一些不相干的话题，显出一幅在激烈争论的样子。不知道是有意的在试探对方的口才，还是两个人都有着这样的恶趣味。而“朱雀将军”坎波斯，却始终是一言不发的坐在那里，玛丽安贝尔则全神贯注的警惕着周围的动静。
　　“此外，我个人还想要陛下您作出一个保证，希望帕拉迪奥１０年内不要对我国用兵。”
　　“１０年？”诺伊曼用一种很有意味的眼神看着肖特，“看来‘鬼魅将军’这个称呼有些过分了，一点也没有贪得无厌的样子，您的要求真是太客气了！”
　　诺伊曼的话一点也不错，现在这种形势下，无论肖特提什么样的要求，诺伊曼应该也没有讨价还价的余地，就算是定个１００年的合约也不算过分。
　　“１０年就够了，我想到了那时，情况完全和现在不同吧，是不是还需要这样的合约，都是一件很难讲的事情。”和刚才不同，肖特的语调变得沉稳起来，却显得非常有力量。
　　这句话的意思，明显的带有着“过了１０年，我国的力量一定会远超过你们，到那时，寻求合约应该是你们才对。”这样具有挑衅性的意味。但诺伊曼丝毫不以为意，微笑着回答说：
　　“这样的话，我就以帕拉迪奥皇帝的名义起誓，１０年内不同玛底亚交战吧！不过，要是１０年内我自己倒台的话，这个和约就不能保证了。”
　　“诺伊曼陛下真是爱说笑，我……”
　　“那么和约就算成立了，马上签字吧。我想诺伊曼陛下还有更重要的事情要做吧！”一直沉默着的坎波斯突然打断了肖特的话，不知道是不是他对那两个人无聊的对话感到厌烦了。
　　坎波斯这句话令诺伊曼的脸上划过了一丝惊异的神色，但片刻之后就又恢复了从容……
　　“坎波斯将军，我想我们还会再见面吧。”
　　“我也期待着那一天。”
　　我是不是还是应该不管国王的命令和可能带来的一切后果，坚决的用兵除掉这个人呢？看着诺伊曼转身离去的背影，玛底亚的“朱雀将军”再次产生了这样的想法。当然，事到如今，他已经丧失了这么做的机会。
　　大陆历元年4月，帕拉迪奥和玛底亚之间爆发的“第一次双子湖会战”在短短的１８天时间里就以双方讲和而宣告结束。和约达成的条件是帕拉迪奥交还宝石湖城的控制权，并且１０年内不对玛底亚进行侵略战争。而玛底亚从当年开始的５年内，每年向帕拉迪奥提供五百万单位的粮食。
　　从双方交战的统计数字来看，帕拉迪奥方面共死伤军队一万三千，而玛底亚的损失数字则高达两万五千之多。可要从战争的过程，及停战前最后的形势来看，胜利者确实应该是玛底亚才对。
　　然而停战后订立的和约内容中，玛底亚却好像是失败者一样，签订了一个不十分平等的条约。不过，综合了各种条件来判断，诺伊曼战前早就料准了玛底亚一定会接受那算不上太苛刻的条件。
　　这么说来，诺伊曼一开始就没有打算最终夺下双子湖地区。要是这样的话，双子湖会战的胜负在战略上的意义就显得很小了。不过坎波斯的胜利至少有一个作用，他消除了帕拉迪奥事后追加更多要求的可能，而且还争取到了１０年的和平。
　　当然，如果说诺伊曼只是为了得到那两千五百万单位的粮食，解决国内粮食匮乏的问题的话，那调集大军就显得实在是小题大做了。毕竟，双子湖的那一仗，是真刀真枪的比拼，而一万多人的兵力损失，也是丝毫没有掺假的。

　　“再快一点，新帕拉迪奥城就在前面！”
　　诺伊曼亲自催促着部队的行进，骑兵们不由得更加快了速度。
　　现在，诺伊曼是在向王都新帕拉迪奥城进发的路上。和约签订以后，诺伊曼马上把步兵交给蒙坎统管，一边修整，一边慢慢的向帕拉迪奥回撤。自己则带领着在双子湖会战中几乎是毫发无损的皇家骑士团，快速的前进着。
　　“要是不给地鼠一些诱饵，他是无论如何也不会出洞的。”望着已经隐约可见的新帕拉迪奥城，诺伊曼对玛丽安贝尔这样说着，一幅心情很好的样子。
　　盘踞在新帕拉迪奥城中的“正统戴茹讨逆联军”本来也做好了帕拉迪奥军一行动就向诺维尔求援的准备，打着两面夹击诺伊曼的如意算盘。只是，他们的注意力完全集中在旧帕拉迪奥领地，在那些一直在准备的五万骑兵身上。在得知那些军队没有任何动向以后，他们都已经放下心来。
　　只是，没有人想到双子湖会战会结束的如此迅速，更没有想到诺伊曼会使用在双子湖的兵力回击新帕拉迪奥城。等他们明白整件事情以后，却已经太晚了。派去求援的使者还没有到达诺维尔，“皇家骑士团”却已经兵临城下了。
　　……
　　“玛丽安，我们准备进城吧！”
　　“是，陛下！”女侍卫长答应着，但却没有把马驾离开主君的身旁。
　　“怎么了，是不是有什么事情。”
　　“陛下，其实我有一件事情一直想问……”
　　“说吧，是什么事情？”
　　“陛下怎么会算的那么准确，在最危险的时候玛底亚会来和我们进行和谈呢？虽然陛下事先就派遣了使者去议和，但如果玛底亚的传令官来的晚一些，或者是那个坎波斯将军坚持不议和的话，该怎么办呢……”可能是觉得自己问的太多了一些，玛丽安贝尔微红着脸，“因为……因为这是关系到陛下安全的事情，是我的职责范围。所以，我想要知道……”
　　诺伊曼微笑着看看自己的女侍卫长，然后调转了马头，深邃的目光望向了双子湖的方向：
　　“不知不觉中，已经喜欢上了那个地方呢……１０年呀，要等１０年那块土地才能属于我吗？等到了那个时候，坎波斯你还会阻挡我的去路吗……”
　　虽然诺伊曼没有回答玛丽安贝尔的问题，但她安静的聆听着主君的自言自语。
　　“玛丽安，其实，我根本没把握会不会赶得及呢……”
　　“陛下……”
　　“可是，我最后成功了，不是吗？运气还是在我这一边的。”
　　这样的回答显然是没有办法让玛丽安贝尔放心，她的脸染上了一层因为后怕而产生的苍白颜色：
　　“这么说，陛下从一开始，根本就是在赌玛底亚的传令官会来得及，没有任何把握的。”
　　“不对！事实是我没有想到会被坎波斯击败，本来，我是想以胜利者的身份去进行和谈的。”
　　“可是……”
　　“玛丽安就不要再继续追问了吧，我已经说到了这个地步了。”诺伊曼故意装出一幅难受的样子，“难道你不知道，要承认自己失败是一件很痛苦的事情吗？”
　　“……陛下……”
　　“很久没有比试过骑术了呢，玛丽安，我们就来比赛谁会先到城门口，要先走了！”诺伊曼突然扬起马鞭，驾着马向新帕拉迪奥城飞驰而去。
　　看到了主君爽朗的笑容，玛丽安贝尔突然觉得自己的担心都是多余的，她从后面驾马紧紧的跟上了诺伊曼。
　　“我可不会输呦，陛下！”
　　没有错，诺伊曼的身上，带有着强烈的冒险家的气质。这对一个国家的皇帝来说，也许是一种危险的事情，但正是这种气质，深深的吸引着玛丽安贝尔。不管自己的主君遇到了怎样的事情，自己都一定会持剑站在他的身旁，保护他的安全。

　　短短的半年时间里，戴茹王国的力量第二次被帕拉迪奥强悍的骑士在王都碾碎。
　　而这一次，遭受了毁灭性打击的是他们仅有的残存力量，已经彻底的失去东山再起的机会了。
　　在历史书上，从此就再也没有出现过戴茹这个名字。
　　大陆历元年，帕拉迪奥的新皇帝诺伊曼·帕拉迪奥，粉碎了戴茹旧王族的复辟行动，彻底的将戴茹王国赶出了阿托里亚大陆历史的舞台。但对于他那征服整个大陆的雄图伟业来说，这不过仅仅是一段序曲而已。接下来他所要面对的，是更加强大的邻国诺维尔和玛底亚，以及远方不知名的强悍敌人。这条漫漫的长路，现在还看不到尽头。